美国国立卫生研究院（NIH）每增加1000万美元资助，接受资助的研究领域就会增加3.1项私人部门专利。
美国国立卫生研究院（NIH）是美国最大的生物医学研究资助方。关于NIH及其他资助研究的政府机构，一个长期存在的问题是：所有这些政府资助的研究能带来哪些社会和医学效益？ Pierre Azoulay、 Joshua S. Graff Zivin、Danielle Li和 Bhaven N. Sampat为此类研究资助与创新之间的联系提供了新的证据。
在 《公共研发投资与私营部门专利申请：来自NIH资助规则的证据》 （NBER工作论文第 20889号）中，作者发现，NIH对生物医学研究的资助会促使企业增加生物医学专利申请，同时不会挤出其他研究领域的私人投资。
评估政府支持的研究生产力面临的一项挑战，是要确立具体研究项目与具体成果之间的直接联系，例如治愈某种疾病，或开发出一种新的重磅药物或医疗器械。正如其他研究人员和作者所指出的，科学研究通常并不会沿着一条从实验室直达广为认可的成功的直线路径推进。对一种疾病的研究，可能会在原研究项目完成多年后，对另一种完全不同疾病的治疗产生有益影响。公共部门和私营部门的科学家往往在他人既有研究的基础上继续推进，由此形成错综复杂的项目脉络，而这些项目可能共同促成了成功成果。
在这项研究中，作者考察了1980年至2005年间NIH对生物医学研究项目的资助，并试图量化这类资助对制药和生物技术企业专利产出率的影响。他们创建了一个全新的“文献计量”数据库，使他们能够将出版物中被引用的NIH资助项目，与明确引用这些出版物的专利申请关联起来。这种方法使作者能够追踪从NIH资助到后续可获专利创新的曲折路径。利用出版物引文和NIH项目数据，他们还能够衡量NIH资助是否挤出了私人研究工作。
作者发现，NIH资助提高了私营部门专利活动总量。其中一项核心估算表明，NIH每增加1000万美元资助，同一研究领域就会增加3.1项私营部门专利，约相当于每两笔NIH资助产生一项专利。
关于与美国食品药品监督管理局批准的生物药品相关的专利，作者的一组计算表明，每1美元NIH资助可带来70美分至2.13美元的药品终身销售额。这些基于药品销售额的估算没有计入NIH投资可能带来的其他重要效益，包括这些药物为消费者带来的益处、其他获专利技术（如医疗器械）的开发，以及其他未获专利技术（如新的临床方案）的开发。
一个研究项目对后续项目显然会产生显著的“溢出效应”。研究人员发现，NIH资助所产生的专利中，约有一半适用于与初始研究目标不同的疾病。
作者写道：“这一效应的规模凸显了我们将专利与资助关联起来的方法的重要性。以往该领域的研究在衡量影响时只考察同一疾病领域，因此可能漏掉基础科学资助总影响的近一半。”
研究没有发现，NIH资助未涵盖的研究领域中，私营企业的专利活动有所减少。作者写道：“这表明，NIH资助通过提高企业研发支出总额，推动了私人专利申请。”
本文与 美国国家经济研究局合作发表。本文的发表不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Jay Fitzgerald是美国国家经济研究局的特约撰稿人。
图片：一名研究人员在生物技术实验室工作，致力于开发杜氏肌营养不良症（DMD）的治疗方法。路透社/Jerry Lampen。
