几乎每天都有非洲科技初创企业登上主流媒体。CNN定期更新这一主题的 特别报道 ；《卫报》报道围绕新兴生态系统的 本地讨论 ；《金融时报》追踪非洲移动革命；《福布斯》将其“十大”系列扩展至 非洲女性科技创始人；《名利场》则将希望寄托于企业家，期待他们带来“大陆振兴”。博客、评论文章和社交媒体对这一领域的报道则更加细致。根据 VC4Africa的2015年报告 对风险投资的分析，以及关于非洲 孵化 和 融资 模式的观点，还有尼日利亚投资者兼慈善家托尼·埃卢梅卢宣布的 创业计划，非洲科技领域似乎已成为当今最具活力的行业之一。
在这股热潮中，许多投资者都在问：“这种炒作有根据吗？”
据VC4Africa（为极早期初创企业与投资者牵线的平台）称，2014年通过该平台进行的投资额增长了一倍以上，从1200万美元升至2690万美元，平均投资额则从13万美元增至20多万美元。其研究显示，49%的创业项目在第一年开始产生收入，44%成功获得外部投资。其中，超过75%属于科技领域，也包括农业、医疗、金融和能源类初创企业。
非洲科技初创企业近期投资情况
改编自： https://www.cbinsights.com/blog/african-tech-startups
至少有八家公司 于2014年在肯尼亚获得成长资本， 尼日利亚、埃及、加纳、坦桑尼亚、南非及其他地区也有类似情况。
非洲本土或以非洲为重点的新早期基金和天使投资人网络也在不断增加。此外，有三种模式尤为突出：总部位于伦敦的 NewGenAngels ，这是非洲与欧洲网络（GAIN、 EBAN 和 AAN）之间的合作；肯尼亚的 Savannah Fund，由Erik Hersman（iHub、Ushahidi和BRCK的创始人）、i/o Ventures、500startups及Draper Associates L.P.合作创立；以及 RENEW，连接美国和非洲的投资者与初创企业。
许多早期投资者仍在从自身经验中学习，并据此调整策略。例如，尽管大多数人看好肯尼亚的科技行业， 88mph这家非洲种子基金已暂停在肯尼亚的进一步 投资， 同时继续寻求 尼日利亚蓬勃发展的科技领域的机会。
非洲创业生态系统还受益于 大量科技孵化器、加速器和联合办公空间，它们通过 AfriLabs等网络互相连接，并得到私营机构（如加纳的 MEST ）以及公益项目（如infoDev的 mLabs和mHubs）的支持。
据 VC4Africa称，资本增加由三大趋势推动：非洲侨民对初创企业的兴趣日益浓厚、本地天使投资人兴起，以及跨境投资增加。
所有这些因素带来的积极变化并不止于投资回报；它们还在新兴经济体和前沿经济体中开启了一连串机遇。正如 Zege Technologies创始人斯特拉·卡里乌基曾对我说：“我希望成为自己想看到的改变。[……]我们打造的解决方案可以面向全球，同时也能切实解决非洲面临的挑战。”许多初创企业服务于金字塔底层消费者——全球有30亿人每天生活费不足2.50美元；在能源、教育、医疗和银行等基本服务方面，这一市场仍在很大程度上未得到充分服务。
显然，非洲的投资者与初创企业正逐渐加深彼此了解，也促成更多更好的匹配。这是缩小“缺失的中间环节”的重要一步：也就是企业成长最早期阶段之后的融资缺口。随着企业进入全国或区域市场，其资本需求呈指数级增长。如果没有私人和公共投资来源，这些需求就会使除富裕创业者和拥有成熟商业人脉者以外的所有人都难以为继。多元化的早期企业资源基础让更多以增长为导向的创业者有机会参与，并提升本地创意阶层的整体潜力。
那么，现在是投资非洲科技初创企业的好时机吗？答案是肯定的，前提是审慎、耐心地作出投资决定，并与本地投资群体合作。
本文由 世界银行私营部门发展博客合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Maja Andjelkovic是一位移动创新专家。
图片：一名员工为客户办理移动汇款登记。路透社/Thomas Mukoya。
