安特卫普——距托马斯·莫尔爵士在安特卫普街头漫步时获得创作《乌托邦》“乌托邦王国”的灵感，已经过去五百多年。因此，今年五月我从迪拜前往那里，准备发表演讲，谈论人工智能（AI）的话题。我不禁联想到《乌托邦》中的人物拉斐尔·希斯拉德，《乌托邦》他向十六世纪的英格兰人讲述更美好世界的故事。
迪拜作为全球首位人工智能部长的所在地，同时也是博物馆、学院和基金会的所在地，这些机构专注于研究未来，迪拜正踏上一段属于自己的“希斯拉德式”之旅。与整体上日益担心技术威胁就业的欧洲不同，阿拉伯联合酋长国热情拥抱人工智能与自动化在节省劳动力方面的潜力。
这其中有现实原因。海湾国家的本土劳动力与外籍劳动力之比严重失衡，从沙特阿拉伯的最高67%到阿联酋的最低11%不等。而且由于该地区的沙漠环境无法支撑人口进一步增长，用机器取代人力的前景变得越来越有吸引力。
但两地之间还存在更深层次的文化差异。工业革命与“新教工作伦理”的发源地西欧不同，阿拉伯社会总体上并不是“为工作而生”，而是“为生活而工作”，更看重闲暇时间。这种态度与那些要求不断从劳动中榨取更高生产率的经济体系并不特别契合，却非常适合人工智能与自动化时代。1
在工业化的西方，技术力量正在冲击长期建立在资本、劳动和国家三大支柱之上的社会契约。几个世纪以来，资本投资于机器，工人操作机器生产商品与服务，政府则根据需要征税、提供公共产品并进行资源再分配。但这种分工所形成的社会体系，远比阿拉伯世界和其他非工业化经济体的体系复杂得多。
就阿拉伯国家而言，它们将自然资源收归国有，管理主要产业，开展国际贸易，并将剩余资源分配给社会。直到不久前，人口增长和自然资源收入下降一度威胁着社会契约。但随着技术能够生产和分配本质上属于闲暇社会所需的大部分商品与服务，现有社会契约实际上可能得到强化，而非遭到破坏。
回到西方，技术革命似乎扩大了资本所有者与其他所有人之间的差距。尽管生产率一直在提高，劳动者在总收入中的份额却已下降。除资本所有者外，一个由雅皮士和继承人组成的闲暇阶层，也攫取了提升生产率的技术所创造的相当可观的剩余价值。受损最严重的，是低收入和受教育程度较低的人群。
然而，即便在这里，只关注人工智能对资本与就业关系的潜在影响也是短视的。毕竟，在许多西方国家，民粹主义高涨之际，失业率却接近历史低点。失业率接近历史低点。可以说，当前的不满反映的是对更高生活质量的渴望，而非对更多工作的需求。法国“黄背心”抗议者最初是对那些会提高通勤成本的政策作出反应；投票支持英国脱离欧盟的英国人，则希望原本缴纳给欧盟的费用能够转而用于国内公共服务。大多数反全球化和反移民的言论，源于对犯罪、文化变迁以及其他生活质量问题的焦虑，而非对就业的担忧。
问题在于，在西方社会契约之下，对更多闲暇的渴望可能转化为相互矛盾的诉求。选民既希望缩短工作时间，又希望收入更高，同时还期待政府持续征收足够的税收，以提供医疗、养老金和教育。西方政治陷入僵局也就不足为奇了。
幸运的是，人工智能和数据驱动的创新可能提供一条出路。在某种可被视为人工智能乌托邦的情形中，“更大的政府、更小的预算”这一悖论或许能够得到化解，因为政府将拥有以极低成本扩大公共产品和服务的工具。
最大的障碍将是文化：早在1948年，德国哲学家约瑟夫·皮珀就曾警告人们不要陷入“无产阶级化”，并主张以闲暇作为文化的基础。西方人将不得不摒弃对工作伦理的执念，以及根深蒂固的对“搭便车者”的怨恨。他们还必须开始区分两类工作：一类是维持有尊严生活所必需的工作，另一类是以积累财富、获取地位为导向的工作。前者很可能几乎可以被完全消除。
只要具备正确的思维方式，所有社会都可以开始构建一种由人工智能驱动的新型社会契约：国家将获得资产收益中更大的份额，并将人工智能和自动化所产生的剩余价值分配给居民。公有机器将生产各种各样的商品与服务，从仿制药、食品、服装和住房，到基础研究、安全保障和交通运输。
有人会将这些支出视为不合理的市场干预；也有人会担心政府可能无法满足公众对各类商品和服务的需求。但同样，这些论点也是短视的。鉴于人工智能和自动化的发展速度，全天候不间断运转的国有生产体系将拥有几乎无限的供应能力。唯一的限制将是自然资源，而这一约束将持续推动技术创新，以寻求更可持续的管理方式。
在人工智能乌托邦中，政府干预将成为常态，私营生产则是例外。私营部门将弥补政府或集体的失灵，而非由政府纠正市场失灵。
设想一下穿越时空，来到2071年，即阿联酋建国一百周年之际。一位未来的拉斐尔·希斯拉德从迪拜前往安特卫普，将带来如下消息：在我生活的地方，政府拥有并运营着生产大部分必需商品与服务的机器，使人们得以将时间投入闲暇、创造与精神追求之中。关于就业和税率的所有担心，都已成为过去。这也可以是你的世界。
