研究人员利用废弃塑料制造出一种轻质假肢，他们表示，这有望为医疗服务提供方节省数百万费用，并有助于治理污染。
这些人工假肢是通过将塑料瓶磨碎成颗粒，再纺成涤纶纱线，经加热制成一种轻便坚固、易于塑形的材料。
“再生塑料的升级再造和提供价格可负担的假肢，是我们需要应对的两大全球性问题，”该工艺背后的英国学者、英国莱斯特德蒙福特大学（DMU）机械工程高级讲师Karthikeyan Kandan博士说道。“我们希望研发一种既具成本效益、又舒适耐用的假肢，供截肢患者使用。”
该项目只是全球众多旨在减少一次性塑料污染的举措之一。塑料价格低廉、质轻耐用，是一种用途极为广泛的材料。但在过去一个世纪里，一次性塑料的惊人增长也带来了沉重的环境代价。
塑料的未来
关于每年约有1300万吨塑料流入海洋，据联合国数据，其中大部分经河流和水道输送。 世界自然基金会（WWF）估计，此类污染的80%源自陆地。
目前仅有一小部分我们产生的塑料废物得到回收。一次性塑料问题的规模已促使包括联合国在内的多个机构呼吁重新思考我们如何生产、使用和管理塑料。该主题在世界经济论坛报告《新塑料经济：重新思考塑料的未来》。
坎丹博士的再生塑料假肢等项目鼓励废塑料的回收与再利用以延长其使用寿命，是这一理念付诸实践的例证之一。
在印度进行测试
这些新型假肢的研发得到了全球挑战研究基金（Global Challenges Research Funding）的支持，该基金致力于解决发展中国家面临的问题；同时还获得了英国独立研究机构医学科学院（Academy of Medical Sciences）的资助。
坎丹博士与全球规模最大的残障人士假肢服务机构之一Bhagwan Mahaveer Viklang Sahayata Samiti合作，并与马拉维亚国家理工学院的专家携手，两者均位于印度斋浦尔。
新型假肢的试验在印度炎热的气候条件下进行，早于在多个国家开展的更大规模测试。
目前市面上的假肢主要有两类：高性能、高成本的型号，或低成本、低质量且耐用性较差的产品。但研究人员表示， 由再生塑料制成的假肢可以提供一个折中方案，以可负担的价格生产质量优良、结实耐用的假肢。
德蒙福特大学团队表示，其创新可大幅降低医疗服务提供方的成本——每个假肢接受腔仅需12美元，而目前的平均价格超过6000美元。
最大的受益者可能是发展中国家的截肢者。
“发展中国家有许多人确实能从优质假肢中受益，但遗憾的是他们负担不起，”坎丹博士解释道。“这个项目的目标是找到更廉价的材料来帮助这些人，而我们已经做到了。”
