全球最大的垂直农场即将落户迪拜。
该室内农场是一项耗资4000万美元的合资项目，合作方为Crop One Holdings和Emirates Flight Catering，两家公司表示，该农场可以种植无农药作物，且用水量仅为传统农业的一小部分。
这些农产品将供应阿联酋航空及其他航空公司在迪拜阿勒马克图姆国际机场的乘客。该农场将建在机场附近，从而省去运输成本并减少排放。
但垂直农业真的像看上去那样环保吗？
它是如何运作的？
为养活不断增长的全球人口（到2050年可能达到91亿）——世界粮食产量需要提高70%。
此外，我们大多数人都将生活在城市中，并且很可能希望就近采购食物。
许多人认为，垂直农场是一种可行的解决方案。
首先，这种种植方式无需土壤。植物以行列方式层层堆叠，根部浸泡在富含营养的水中。这种被称为水培的系统，用水量比大田种植少99%。植物在LED灯下生长，灯光推动其光合作用。
生长环境由数字系统控制。温度、湿度、光照、水分和植物养分均由计算机监测，计算机会根据植物需求持续调整各项参数。
这也意味着，只要有电力供应并能获取蒸馏水，这些农场就可以设在任何地方。未来，我们可能会在海上石油和天然气勘探设施以及极端气候地区看到这类农场。
在迪拜的新设施中，植物以四到五层的方式堆叠，占地13万平方英尺（12,077平方米）。这足以种植供阿联酋航空餐饮公司每日生产的22.5万份餐食所需的绿色蔬菜。
优势
垂直农业的支持者认为其优势众多。种植粮食无需大片土地。Crop One表示，该设施在室内一英亩的面积上所产出的食物，相当于通常需要400英亩土地才能生产的数量。此外，食物可以在城市中种植，使闲置的农业用地得以回归自然。
不使用化肥或农药，因此不会产生农业径流——而农业径流是水道污染物的主要来源之一。然而，批评者认为，能源成本可能很高。
犹他州立大学作物生理学教授布鲁斯·巴吉（Bruce Bugbee）表示，即使是最好的LED灯，效率也只有50%。“运输成本约占食品系统能源的4%。电灯所需的能源则远高于此，”他对《纽约时报》表示。
此外，迄今为止，只有少数几类作物适合室内种植，例如生菜和番茄。
正在流行起来
但这一概念足以吸引投资者，他们正向颠覆我们种植食物方式的初创企业投入数百万美元。
2016年，全球垂直农业市场价值15亿美元，其中水培板块贡献了近42%。
据研究机构Allied Market Research称，全球垂直农业市场预计到2023年将达到64亿美元。
