下一代机器人是 2015年十大新兴技术 之一， 由世界经济论坛新兴技术元理事会重点推介。
大众想象中，机器人接管各类日常工作的世界由来已久。然而，这一机器人未来迟迟未能实现，机器人仍局限于工厂装配线等受控任务。尽管这类机器人应用广泛（例如汽车行业），但体积庞大，对人类同事而言存在危险，必须通过安全笼将其与人隔离。
机器人技术的进步正使人机协作成为日常现实。更好、更廉价的传感器使机器人更能理解并响应周围环境。机器人本体日益具备适应性与灵活性，设计者从人手等复杂生物结构非凡的灵活性与灵巧性中汲取灵感。同时，机器人的联网程度不断提高，得益于云计算革命，它们可远程获取指令与信息，而不必被编程为完全自主的单元。
新时代的机器人技术让这些机器走出大型制造装配线，进入更为广泛的任务领域。与智能手机一样利用GPS技术，机器人已开始用于精准农业，承担除草与收割工作。在日本，机器人正在护理岗位上接受试用：它们协助患者下床，并帮助中风患者重新恢复对肢体的控制。Dexter Bot、Baxter和LBR iiwa等体积更小、灵巧性更强的机器人，被设计为易于编程，并用于处理对人类工人而言繁重或不舒适的制造任务。
事实上，机器人非常适合那些过于重复或对人类而言过于危险的任务，并且能够以低于人工的成本全天候工作。现实中，新一代机器人更可能与人类协作，而非取代人类。即便考虑到设计和人工智能的进步，人类的参与和监督仍将不可或缺。
机器人可能取代人类岗位的风险依然存在，不过，此前几代自动化技术往往带来更高的生产率与增长，并惠及整个经济体。数十年来关于联网机器人失控的担忧，在下一代机器人接入网络后可能更加突出，但更可能的情形是：随着人们使用家用机器人做家务，熟悉感将削弱而非加剧这些恐惧。此外，关于社交机器人的新研究——即懂得与人类协作并建立合作关系的机器人——表明，机器人与人类各展所长、共同工作的未来很可能成为现实。然而，下一代机器人技术也对从哲学到人类学等领域提出了新问题，即人类与机器之间的关系。
探索2015年榜单上的其他新兴技术：
具备感知与避障能力的无人机
分布式制造
数字基因组
增材制造
模拟人脑的计算机芯片
零排放汽车
可在工作中学习的计算机
精准基因工程
一种可减少垃圾填埋量的新型塑料
本榜单由 新兴技术元理事会编制，谨向以下人士致谢：Justine Cassell，卡内基梅隆大学人机交互教授；Paolo Dario，Scuola Superiore Sant’Anna（比萨）生物机器人研究所所长；Julia Greer，加州理工学院（Caltech）材料科学与力学教授；以及Jennifer Lewis，哈佛大学工程与应用科学学院Hansjorg Wyss教授，来自全球议程理事会网络；Michael Pellini， Foundation Medicine Inc.总裁兼首席执行官，来自 技术先锋；以及卡内基梅隆大学教授William “Red” Whittaker，感谢他们对本榜单编制做出的宝贵贡献。
图片：人形机器人AILA（人工智能轻量级机器人）的手在2013年3月5日于汉诺威CeBit电脑展上操作交换台，该演示由德国人工智能研究中心举办。路透社／Fabrizio Bensch
