可回收热固性塑料是 2015年十大新兴技术 之一，由 世界经济论坛新兴技术元理事会重点推介。
塑料分为热塑性塑料和热固性塑料。前者可以多次加热并定型，在现代世界中无处不在，从儿童玩具到马桶座圈，应有尽有。由于热塑性塑料可以熔化后重新成型，因此通常可以回收利用。然而，热固性塑料只能加热定型一次，此后分子结构发生变化，使其“固化”，即使在高温高压下也能保持形状和强度。
由于这种耐用性，热固性塑料是我们现代世界的重要组成部分，从手机、电路板到航空航天工业，应用无所不包。但正是使其在现代制造业中不可或缺的同一特性，也使其无法回收。因此，大多数热固性聚合物最终被填埋。鉴于可持续发展的最终目标，热固性塑料的可回收性长期以来一直是迫切需求。
2014年，该领域取得了关键进展，期刊《 Science 》发表了一篇具有里程碑意义的论文，宣布发现了新型可回收热固性聚合物。这类聚合物称为聚六氢三嗪类（PHTs），可溶于强酸，使聚合物链断裂为组成单体，随后这些单体可重新组合成新产品。与传统不可回收的热固性材料一样，这些新结构坚硬、耐热、坚韧，具有与其不可回收前身相同的潜在应用。
尽管没有任何回收工艺能达到100%的效率，但这一创新如果得到广泛应用，应能加快向循环经济转型，大幅减少塑料造成的垃圾填埋量。我们预计，可回收热固性聚合物将在五年内取代不可回收的热固性材料，到2025年，它们将在新制造的商品中无处不在。
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分布式制造
数字基因组
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模拟人脑的计算机芯片
零排放汽车
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本榜单由 新兴技术元理事会编制，理事会谨感谢：Justine Cassell，卡内基梅隆大学人机交互教授；Paolo Dario，比萨Scuola Superiore Sant’Anna的BioRobotics Institute所长；Julia Greer，加州理工学院材料科学与力学教授；以及Jennifer Lewis，哈佛大学工程与应用科学学院Hansjorg Wyss教授，来自全球议程理事会网络；Michael Pellini， Foundation Medicine Inc.总裁兼首席执行官，来自 技术先锋；以及William “Red” Whittaker，卡内基梅隆大学教授，感谢他们对本榜单编制做出的宝贵贡献。
图片：卡车装载垃圾驶入罗马附近的马拉格罗塔垃圾填埋场。REUTERS/Alessandro Bianchi
