随着新冠疫情使员工继续居家办公，金融行业正尝试通过虚拟现实会议重现办公室中的互动。
全球一些最大金融公司now有90%的员工居家办公，越来越多的公司正在尝试VR，其规模前所未有。
“你可以环顾四周，像在办公室里一样与人互动。这营造出聚在一起的感觉。”
虚拟现实（VR）曾是游戏玩家的专属，如今金融行业将其视为一种手段，为孤独的交易员或独居的高管活跃居家办公氛围，并复刻现实中的销售、人脉拓展或培训活动。
由于新冠病毒感染卷土重来，全球一些最大金融公司的90%员工现在居家办公，越来越多的公司正在尝试VR。
随着居家办公日益普遍，部分做法可能会在疫情过后延续下去。
在投资管理公司富达国际（Fidelity International），高管们尝试了一个VR礼堂，回答同事提问，甚至在过道中走上走下。
“居家办公极大地加速了人们对虚拟/在线空间的兴趣，”富达国际技术主管斯图尔特·沃纳（Stuart Warner）表示，该公司管理着3.3万亿美元资产。
富达国际已在内部探索VR和增强现实（AR）技术。与VR不同，AR并非完全沉浸式，例如通过智能手机屏幕即可看到计算机生成的元素。目前，富达计划试用VR，用于其销售团队与客户的互动。
“这让一切变得更加生动，”沃纳表示。
伦敦的德勤数字（Deloitte Digital）首席颠覆官埃德·格雷格（Ed Greig）表示，VR在远隔各地的城市中，引发了与潜在客户和同事之间的交谈，取代了办公室里的聚会。
“前几天，我正在与某人结束一场VR会议，走出他们的办公室时，遇到了另一个前来参加会议的人。这短短几分钟的互动，后来发展成了一场正式的商务交谈，”格雷格表示。
VR不仅适用于预定的会议，还有助于缓解孤独感，并为一些渴望并能在其中发挥才能的员工带来办公室的活力。
瑞士银行瑞银集团（UBS）曾尝试为其伦敦交易员配备微软HoloLens智能眼镜，该行表示，这使员工能够在家中重现交易大厅的体验。
视频会议疲劳
VR头显让用户能够在同一个数字空间中看到并与他人互动，头部转动等动作与其虚拟形象在空间中的移动相对应。
重现人际互动的感觉，正是推动VR发展的动力。
高管们表示，他们正在应对所谓的“视频会议疲劳”，即每天通过Zoom或Microsoft Teams等工具进行大量视频会议、会议和消息往来所带来的疲惫感，这些工具已取代了面对面的互动。
人们希望虚拟现实空间能够重振团队精神，尤其是在迎接新员工加入时。
普华永道英国数字审计业务部门负责人马克·贝纳（Marc Bena）表示：
“在虚拟环境中，你可以同时听到多人讲话，这与Zoom会议不同……戴上这些头显后，你会被带入一个巨大的房间，里面有白板和办公家具，你可以与其他同事一起集思广益。”
“你可以环顾四周，像在办公室里一样与人互动。这营造出聚在一起的感觉。”
在一次虚拟会议后，他和同事在另一个区域进行了虚拟饮酒活动，并可以在各桌之间走动。
“你可以用虚拟形象完全复刻鸡尾酒会的环境，仿佛身临其境。唯一的缺点是，几个小时后可能会变得相当紧张，”他表示。
普华永道6月的一项研究发现，在虚拟现实研讨会中，参与者对所学内容的自信程度，是通过传统课堂甚至电子学习课程学习者的三倍。
研究发现，在该公司对13000名高管进行课堂培训的成本，是为同等人数提供虚拟现实课程成本的八倍。
普华永道与美国运通使用VRtuoso（一个虚拟现实演示平台）进行培训和提升销售，该平台使用Pico Interactive生产的头显。
目前，VR在现实商业中的应用大多集中在医疗和零售领域，包括培训百货商店的销售人员如何应对难缠的顾客。
美国市场咨询公司Forrester的副总裁兼首席分析师朱莉·阿斯克（Julie Ask）表示，更广泛的应用不可避免。
“我认为VR技术的应用将随着时间推移持续增长，”她表示。
成本是现实问题
沉浸式工作体验价格不菲：微软HoloLens 2头显每台售价3500美元。
但金融行业正准备加大投入。富达表示，今年的科技支出较2019年增长了“100%至200%”，并将在未来一两年保持这一支出水平。
全球VR/AR协会英国分会主席大卫·里佩尔（David Ripert）表示，VR需求增长是疫情的“一线希望”，因为人们借助该技术重现了被取消的线下活动和会议。
“将VR用于这些人脉活动非常酷，因为你能获得一种归属感和联结感，这是平面2D视频不一定能提供的，”他表示。
普华永道估计，沉浸式技术的进步可能到2030年为银行节省多达1.5万亿美元，其中近5000亿美元将仅来自虚拟现实应用，即通过VR培训或商务会议实现。
德勤估计，2019年有19%的英国企业投资了VR和增强现实，另有31%的企业将在2021年前投资此类技术。
花旗银行数年前在研究微软HoloLens时，首次搭建了模拟交易的实验环境。去年在慕尼黑举行的一场债券会议上，芬兰银行诺迪亚（Nordea）通过VR头显，为投资者提供了其哥本哈根交易大厅的虚拟参观。
尽管该行业势头强劲，但要充分发挥作用，VR技术必须克服显示尺寸有限、处理能力和电池续航等制约因素。
一批初创企业正试图以更便宜、更简单的方式进入市场，以改善远程办公。Sococo和Gather等平台在线提供实体空间的虚拟版本，员工无需头显即可在其中走动和互动。
“当你所有工作都通过Google Meet或Zoom完成时，很难获得工作中自然的社交体验，”与大学朋友共同创立Gather的菲利普·王（Phillip Wang）表示。
Gather已举办过从婚礼、派对到会议和大会等各类活动，每天有来自100多个国家的3万人进入其虚拟空间。
虽然初创企业正在迅速扩张，但成熟的行业领导者也在推出新的创新产品。
Zoom Video Communications表示，它预计未来VR和AR将在在线通信中占据更大比重。
这可能包括新的增强功能，例如改变人物外观使其更符合工作场合的要求，比如隐藏健身服装，以及将现实细节转化到虚拟空间中，例如实现握手功能。
微软表示，今年其VR应用机会有所增加。谷歌拒绝置评。
“我认为疫情已经改变了人们对于什么是可能的、什么是可行的看法，”富达的沃纳表示。
