西方政府当前面临的最艰巨挑战之一，是如何引导并驾驭技术创新所带来的变革力量。这些力量具有变革性，对个人和企业而言还具有赋能作用。若政府不能对创造性破坏保持更开放的态度，允许工具、程序乃至思维方式都得到重塑与升级，便无法成功应对这一挑战。政府应对这一挑战的时间拖得越久，当代人和后代所丧失的机遇就越大。
具有赋能作用的技术创新已遍布我们周围，影响着全球越来越多的人群、行业和活动。借助日益增多的平台，家庭和企业比以往任何时候都更容易参与到不断扩展的各类活动中，范围涵盖城市交通、住宿、娱乐和媒体等领域。即便是金融和医疗领域那些由监管加固、传统上如堡垒般坚固的壁垒，也正在被侵蚀。
这一历史性变革将随着规模和范围的扩大而持续增强势头。但只有政府采取措施，赋能变革力量，确保大量的正外部性得到内部化，并将负面影响降至最低，其益处才能得到充分实现。遗憾的是，许多发达国家政府在这方面进展极为艰难，部分原因在于近期危机和衰退之后未能完全复苏，这已削弱了其公信力与运作能力。
在大西洋两岸，反建制和非传统政党及候选人的兴起，正在使即便是最基本的经济治理环节也变得更加复杂，例如美国难以通过积极的预算。在此背景下，采取必要措施升级经济体系（包括美国的基础设施和欧洲尚不完整的联盟体系），或应对难民危机等历史性挑战，几乎被认为完全不可能。
事实上，西方的政治与经济结构在某些方面恰恰是为抵御深刻而迅速的变革而设计的，至少是为了防止暂时性且可逆的波动对基础体系产生不当影响。当政治和经济像西方通常的情形那样处于周期性运行模式时，这一设计运作良好。但当重大的结构性和长期性挑战出现时，正如当下的情形，发达国家的制度架构便成为有效行动的主要障碍。
金融捐助者和游说团体的政治影响力使挑战更加严峻。这些行为体并不推动旨在改善整个体系长期福祉的行动，而是倾向于推动微观目标，其中一些目标有助于传统上往往较为富裕的建制力量维持其对体系的掌控。如此一来，它们阻碍了对升级与转型至关重要的小型新兴参与者。
所有这些都使一项要求变得更加复杂。这一要求不仅针对政府，也针对企业和个人，它们必须通过升级自身的结构、程序、技能和思维方式来适应不断变化的环境。很少有人急于自我颠覆，因为这一过程会让人走出舒适区，迫使人直面长期存在的盲点和无意识偏见，并采纳新的思维方式。但那些等到颠覆已不可避免时才行动的人，将错失技术所提供的巨大优势。当政府未能及时作出回应时，这种等待很容易发生。
即便政府决定实施有助于经济升级与适应的政策，也无法孤立地做到这一点。随着技术带来前所未有的流动性和连通性，民族国家的管辖权力正在被侵蚀，这意味着，若没有多边合作与协调，真正有效的应对便无从实现。这种有效应对必须能够释放颠覆性技术的全部益处。
但多边主义自身也正在经历转型，其驱动因素是对现有结构合法性的质疑。由于传统上由西方主导的机构改革陷入停滞，各方已开始谋求设立替代性机制。例如，中国的亚洲基础设施投资银行在某些领域与世界银行和亚洲开发银行直接形成竞争。所有这些都使全球层面的应对更加困难。
在此背景下，迅速而全面的转型显然不可行。（事实上，考虑到可能产生的附带损害和意外后果，这种转型甚至未必可取。）因此，西方政府的最佳选择是推动渐进式变革，由多种适应性工具驱动，并随时间推移达到临界规模。
此类工具包括：精心设计的公私合作伙伴关系，尤其是在基础设施现代化方面；在政府决策过程中引入颠覆性的外部顾问，其选择标准不在于其所持观点，而在于其思维方式；建立加强部门间协调的机制，使其提升而非阻碍政策响应能力；以及更广泛的跨境私营部门联系，以增强多边协调。
经济运行方式正在发生变化，相对权力正从既有的集中化力量转向那些对个人前所未有的赋能作出回应的力量。若政府要克服所面临的挑战，并为其社会最大化这一转变的益处，就必须更加开放地接受自我颠覆。否则，变革性力量将使政府及其公民被远远甩在身后。
本文与 Project Syndicate合作刊发。刊发不代表世界经济论坛认可文中观点。
欲及时了解议程动态， 订阅我们的每周简报。
作者：Mohamed A. El-Erian 是安联集团首席经济顾问，并担任其国际执行委员会成员。他还是美国总统巴拉克·奥巴马全球发展委员会主席。
图片： 一名工人走进办公室。REUTERS/Eddie Keogh。
