新冠疫情凸显了数字连接的重要性，从居家办公到教育和远程医疗，无不如此。
疫情也揭示了全球数字鸿沟：全球有29亿人不使用互联网。
各组织必须寻找新的协作与合作方式，开发价格可负担、易于使用的数字解决方案，服务于医疗、金融和教育，并弥合这一差距。
当今的全球挑战要求我们放眼全局，以最大的雄心参与其中。实现普遍数字包容这一挑战也不例外。我们需要汇聚最优秀的构想、资源和专业知识，并以具体承诺约束自身。这正是世界经济论坛的EDISON联盟的“十亿生命挑战”旨在实现的目标：到2025年，在医疗、金融和教育领域开发价格可负担、易于使用的数字解决方案。
促进互联互通
新冠疫情有力地证明了互联互通的重要性，从居家办公到教育和远程医疗，无不如此；疫情也凸显了弥合全球数字鸿沟的紧迫性。然而，由于成本、可扩展性、停电和教育障碍等因素，许多发展中国家的互联网覆盖范围仍然有限，全球有29亿人不使用互联网。
我们必须携手加快解决方案的落地。所有能够帮助弥合这一数字鸿沟的人都必须发挥自身优势，立即采取行动。美国铁塔公司正以创新方式利用其通信基础设施，在塔站内或附近建设数字社区，为偏远和农村地区居民提供教育及其他服务。
在许多发展中国家，通信塔不仅为社区提供首个宽带连接，也带来首个电力连接。在我们的若干数字社区中，我们建造了配备电脑的信息亭，使用附近塔站提供的电力和宽带连接。在其他地方，我们在塔基处建起教室，并由非营利合作伙伴负责运营。
目前，我们在非洲、亚洲、北美和南美建有近300个数字社区。自项目启动以来，超过128,000名学生在我们的学习中心注册，超过116,000人获得了数字技能认证。后者提升了就业能力和创业机会，也让人们更有条件获取信息、电子政务服务及其他在线资源。
加大力度，做得更多
我们必须大幅扩大这些努力，并已通过“十亿生命挑战”承诺这样做。9月，美国铁塔公司承诺在未来五年建设2,000个数字社区，以改善服务不足人群的生活质量。这项工作将通过社区教育、医疗服务获取、金融包容和职业发展，支持全球互联互通。
伙伴关系的力量将对美国铁塔公司能否成功兑现这一承诺至关重要。在富有成效的合作中，各方带来独特优势、资源、人脉和专业知识，以满足尚未得到满足的需求。建设数字系统需要与无线运营商、科技机构、非营利组织等建立伙伴关系，为有需要的社区带来教育和医疗等具有变革意义的互联互通机会。例如，在尼日利亚，分布于25个州的64个数字社区与IBM、拉各斯州就业信托基金以及翁多州科学与技术部等合作伙伴一道，提供数字培训和教育。
公私合作伙伴关系日益得到私营部门之间合作的补充。来自不同领域的企业在特定国家或地区的项目层面开展协作，兼顾商业和社会目标，并提升我们运营所在社区的福祉。例如，我们正在印度与惠普企业（HPE）合作：美国铁塔公司利用其电信基础设施提供教育，HPE则推动医疗服务获取，双方共同为有需要的社区提供服务。
另一种合作模式可以是私营企业与私立学术机构合作。例如，在与蒙特雷科技大学（Tecnológico de Monterrey）计划开展的试点项目中，我们旨在墨西哥多个高度脆弱的农村和城市地区规划并建设数字社区。合作伙伴对墨西哥市场的了解，将有助于我们评估试点成果，并考虑在墨西哥其他地区扩大项目规模的机会。
通过推动广泛采用互联网服务，这些伙伴关系能够带来积极的社会和经济成果，加快实现可持续发展目标，包括获得优质教育、减少贫困、缩小经济不平等以及实现性别平等。
携手弥合数字鸿沟
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯已将到2030年实现普遍互联互通列为优先行动事项。更多组织必须作出具体承诺，帮助加快向未获服务和服务不足的人群提供数字服务。我们可以携手共创创新且可扩展的模式，以切实、可持续的方式改善生活——惠及10亿人。现在正是放眼全局的时刻。
