英国国家同步辐射设施的科学家利用强大的光束，以虚拟方式展开并破译约2000年前的脆弱卷轴，他们希望这一过程能为人们提供对古代世界的新见解。
这两卷完整卷轴和四块残片出自所谓的赫库兰尼姆图书馆，这是古代唯一留存下来的图书馆。它们在公元79年维苏威火山的致命喷发中被掩埋并碳化，目前过于脆弱，无法打开。
这些文物在牛津郡的钻石光源设施中接受了检测。该设施是英国同步辐射装置所在地，同步辐射装置是一种粒子加速器，其中的粒子束沿闭合环形路径运行，以产生比太阳亮许多倍的光。
“这一原理本质上类似于CT扫描仪：你可以对一个人拍摄图像，即人体的三维图像，然后逐层切片，观察不同的器官。”钻石光源设施物理科学总监劳伦特·沙龙（Laurent Chapon）如是说。
“我们……将非常强烈的光线穿过（卷轴），然后在另一侧探测到一系列二维图像。由此，我们重建出物体的三维体数据……从而能够以非破坏性的方式真正读取其中的文字。”沙龙表示。
即使借助同步辐射装置，卷轴上的墨迹也难以辨认，因为它与书写所用的纸草一样，以碳为基础。但科学家希望，在有文字存在的地方，纸张的密度会有所不同。
通过扫描能够看清文字的残片，他们希望开发一种机器学习算法，用以破译卷轴上的文字内容。
该过程产生的数据将由美国肯塔基大学的科学家运用先进的计算技术进行分析，以破译卷轴的内容。
“赫库兰尼姆图书馆是古代唯一留存下来的图书馆，正因如此，其中的材料极其珍贵。”肯塔基大学计算机科学教授布伦特·西尔斯（Brent Seales）如是说。
“古代世界的文本稀少而珍贵，而且它们根本无法通过任何其他已知的过程被揭示。”
