对企业而言，要生存并蓬勃发展，创新至关重要。
创新型企业能够应对当今动态商业环境中的变化。拥有创新型企业的国家和地区往往更加繁荣。
创新对企业和经济的重要性几乎没有争议，但如何促进创新则远未达成共识。人们尝试过 一系列政策 ，从税收减免、专利保护到限制竞业禁止协议。
在我的研究中，我发现了一种促进创新的有效方式：调整公司董事的关注方向，将非财务利益相关方的利益纳入考量。
如果公司管理者获准在考虑股东利益的同时，也考虑员工、社区、客户和环境的利益，那么他们更有可能承担风险并着眼长远，而这正是创新过程的必要起步。
一场自然实验展开
我与西安大略大学的同事卡罗琳·弗拉默通过分析一场自然实验得出了这一结论。这场实验约在30年前开始，涉及美国半数以上的州。
在20世纪80年代和90年代，全国各州议会通过了所谓的“利益相关方章程”。
这些法案赋予总部设在这些州的公司的董事和管理者合法权利，使他们能够将非财务利益相关方的利益纳入考量。截至目前，已有34项此类章程获颁布。
推动立法的原因是始于20世纪80年代的 一波敌意企业收购浪潮 。这些不友好的收购往往为股东带来意外暴利，却损害员工、社区及其他利益相关方的利益。然而，在股东至上的模式下，如果利益相关方与股东的利益发生冲突，后者会优先得到考虑。在相关章程通过之前，如果董事拒绝接受利润丰厚的收购要约，可能会遭到起诉。
我们研究了 在通过利益相关方章程的34个州以及未通过此类立法的州上市交易的公司。
为了判断哪一组公司更具创新性，我们分析了公司获得的专利，考察专利数量和质量方面的模式。我们还研究了各州在相关章程通过前后的专利活动。
专利增多及其他积极影响
我们发现，利益相关方章程确实显著增加了专利数量。在通过此类章程的州，公司的每项专利获得的引用次数也明显增加。引用次数是衡量专利质量和原创性的重要指标。这表明这些公司内部正在发生更具突破性、而非渐进式的创新。
我们还希望进一步了解利益相关方章程如何影响公司的关注方向，也就是公司代表谁的利益。为此，我们使用了投资顾问公司 Kinder, Lydenberg and Domini的数据库。该公司汇集了有关企业社会标准行为的信息。
我们对这些数据的分析发现，利益相关方章程确实对公司关注员工、自然环境、客户以及整个社会的利益产生了显著的积极影响。这些公司更有可能将资源用于社区或环境事务，或为员工创造更好的工作条件。
也有利于利润底线
最后，我们考察了利益相关方章程与企业绩效之间的关系。
尽管通过利益相关方章程后，企业绩效短期内有所下降，但从长远来看，设有此类章程的州内企业绩效有所改善。这一发现符合这样的观点：如果企业领导者不必承受创造短期利润的压力，就能着眼更长远。
当董事获准考虑股东以外其他利益相关方的利益时，他们的公司会变得更具创新性，并最终盈利能力更强。
对于希望促进经济增长、提升企业福祉的政策制定者而言，制定利益相关方章程，或采取其他能够调整企业领导者关注方向的措施，是一个不错的起点。
本文最初发表于 The Conversation。请阅读 原文。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：亚历山德拉·卡茨佩尔奇克是麻省理工学院创业学教授。
图片：英国的艾玛·罗斯和瑞典的尼尔斯·韦斯特伦德在柏林 Wostel 联合办公空间的一家初创公司办公室工作。路透社/Thomas Peter。
