据哈佛附属机构马萨诸塞州综合医院（MGH）的一项研究显示，冥想、瑜伽和祈祷等放松反应技术可使医疗服务需求减少43%。该研究的对象为参加以放松反应为重点的培训项目的人员。
此前的研究表明，引发放松反应（一种深度休息的生理状态）不仅能缓解压力和焦虑，还会影响血压、心率和耗氧量等生理指标。
论文作者指出，焦虑和抑郁等与压力相关的疾病，是美国医疗支出的第三大成因，仅次于心脏病和癌症（这两类疾病同样受压力影响）。
该研究依托于MGH的 技术评估研究所和本森-亨利身心医学研究所 （BHI）开展，发现参加放松反应项目的人员，在参与后一年内使用的医疗服务比前一年更少。
“本研究的主要发现是，培训患者引发放松反应的项目——尤其是在BHI教授的项目——同样可以大幅减少医疗服务的使用，” James E. Stahl 表示，他是MGH技术评估研究所的研究负责人。“这些项目促进健康，并且在我们医疗资源紧张的环境中，有可能以极低的成本、基本无实际风险的方式，减轻我们医疗服务体系的负担。”Stahl此前隶属于本森-亨利研究所，现任职于达特茅斯-希区柯克医疗中心。
放松反应于40多年前首次被描述，描述者为哈佛医学院教授 Herbert Benson， BHI的创始人兼 名誉主任， 也是本研究的合著者。放松反应是广为人知的战斗或逃跑反应的生理对立面，可通过冥想、深呼吸和祈祷等方式引发，并已被证明有助于治疗从焦虑到高血压等各类与压力相关的疾病。
为分析放松反应等身心干预措施对医疗服务使用的潜在影响，研究人员查阅了 Partners HealthCare的研究患者数据登记系统（RPDR）中的信息。研究团队收集了2006年至2014年间参加BHI放松反应韧性项目（3RP）的人员数据。该项目将放松反应的引发与社会支持、认知技能培训以及旨在增强韧性的积极心理学相结合。
将超过4,400名3RP参与者在参与前后各年使用Partners系统服务的情况，与人口学特征相匹配的对照组进行了比较，该对照组由近13,150名Partners患者组成，观察期相近，为两年。为排除3RP参与者在参与前一年可能是更频繁医疗服务使用者的可能性，研究人员还将近1,200名3RP参与者的亚组（排除了参与前医疗使用率最高者）与222名对照者的亚组进行了比较，这些对照者在所研究两年中的第一年，其初始医疗服务使用情况与3RP参与者完全一致。
根据研究期间的医疗接触次数（包括任何场景下的互动，如影像学检查、实验室检测和诊疗操作），3RP参与者在参与后一年内的医疗服务使用平均减少了43%。
对照组在第二年的服务使用总体有所增加，但未达到统计学显著水平。医疗使用情况相匹配的3RP亚组，在所有临床服务中的使用量减少了约25%。3RP参与与服务使用减少幅度最大的临床领域为神经科、心血管科、肌肉骨骼科和胃肠科。研究人员估计，参加3RP等项目的费用，可在四至六个月或更短时间内由节省的成本所抵消。
Stahl指出，本研究结果需通过前瞻性研究予以验证，该研究还应探讨在何处及何时最适合采用身心干预措施，例如 本森-亨利放松反应韧性项目。
“我是这样理解的：通往健康的大门有很多扇，但并非每个人在任何特定时刻都准备好走进某一扇门。从公共卫生的角度看，与其等待人们主动寻求这些干预措施，不如做好准备，在人们惯常所处的环境中提供这些工具。因此，我们认为身心干预措施——成本低且基本无风险——或许应纳入常规预防性医疗。”
Benson补充道：“从一开始，我们的首要目标就是通过抵消压力的有害影响，缓解许多由压力引起或加剧的疾病，从而增进人们的健康与福祉。当前的挑战在于传播这些研究发现，我们认为这些发现将引起医疗支付方（如保险公司）和政策制定者的极大兴趣。”
Benson是哈佛医学院的身心医学讲席教授，Stahl则是达特茅斯-希区柯克的盖索尔医学院（Geisel School of Medicine）医学副教授。
PLOS ONE论文的其他合著者还包括本森-亨利研究所的Michelle Dossett、John Denninger、Darshan Mehta、Roberta Goldman和Gregory Fricchione，以及路易斯维尔大学的Scott LaJoie。
本文系与 Harvard Gazette合作发表。刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Sue McGreevey，任职于马萨诸塞州综合医院公共事务部。
图片：一名男子在日落时分于海边举手祈祷。REUTERS/Esam Al-Fetori.
