良好的阅读能力能为学生打开全新的世界。读写能力对于掌握任何学科以及在大学和职业生涯中取得成功都至关重要。但它也是通往想象力、故事和世界知识的大门，是体验充实而丰富人生的一种方式。
然而，令人不安的是，全国约有67%的儿童，以及低收入家庭中超过80%的儿童，到三年级结束时阅读能力仍未达标。这会影响每一位学生、他们的家庭和社区，以及我们的国家。
为了扭转这些令人警醒的数据，许多教师正转向在课堂中采用个性化学习模式，并发现数字工具（即课程软件）可以成为帮助学生取得更好成绩的有效途径。
“这些工具发挥了学生与生俱来的技术运用能力，”布鲁克林城市汇集音乐与艺术学校的11年级英语教师凯文·多伊尔（Kevin Doyle）说。去年以来，他一直在使用数字项目LightSail 。他说：“这项技术让他们以更积极主动的态度面对文本。他们更喜欢这种方式。我可以跟踪他们相对于标准的进展，也可以提供更有针对性的干预。”
因此，盖茨基金会通过其 读写课程软件挑战赛支持开发LightSail及其他前景可期的新型数字工具。我们相信，数字学习工具能够扩大教师的影响范围，让个性化学习成为可能，尤其是帮助当前教育体系服务不足的学生。领先的数学课程软件产品已经提供了有力证据，表明这确实可行。2013年，我们向29个组织颁发了600万美元，用于开发工具，帮助四至八年级学生提升阅读和写作技能，并尽可能掌握《共同核心州立标准》。其中一些新型数字读写工具目前正在全国各地的课堂中接受检验。
北卡罗来纳州伊登顿乔万中学的八年级语言艺术教师黛布拉·鲁克（Debra Rook）在课堂上使用Newsela ，甚至将Newsela融入了她正在开展的一项研究项目。鲁克关注的是如何将数字游戏的要素——竞争、协作、反馈以及从失败中学习的动力——融入数字读写课程。（她的研究源自 简·麦戈尼格尔 以及游戏研究所的工作。）
“我去年发现了Newsela，并意识到它非常适合我的研究构想，”她说。她将Newsela作为提升学生读写技能的主要数字资源。她最近还完成了一节Newsela微课，配有视频和其他资源，旨在让其他教师了解她如何在课堂上使用Newsela。
数字工具永远无法取代师生之间强有力的联结。事实上，我们支持的数字工具旨在促进面对面交流，让教师能够根据学生进展的实时数据作出回应。数字读写工具为教师提供所需信息，使他们能够通过一对一和小组形式满足个别学生的需求；这种媒介也正是当今年轻学生——数字原住民——已经喜爱并熟练掌握的。
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：凯瑟琳·亨特为比尔及梅琳达·盖茨基金会撰写教育相关文章。
图片：荷兰斯内克的史蒂夫·乔布斯学校，学生们在iPad上做笔记。路透社/迈克尔·科伦
