2009年，《商业周刊》杂志的艾拉·萨格向Quid AI首席执行官鲍勃·古德森提出挑战：编写程序，让计算机挑选出50家鲜为人知、即将改变世界的企业。
挑选“初创企业赢家”这一领域曾经——在很大程度上如今仍然——由一种信念主导：风险投资（VC）行业认为，机器无法参与识别赢家。颇具讽刺意味的是，风险投资界曾推动计算技术的诞生，却是最晚将计算技术引入商业决策的领域之一。
近八年后，该杂志重新审视这份名单，看看“古德森加机器”的表现如何。结果连古德森也感到意外：Evernote、Spotify、Etsy、Zynga、Palantir、Cloudera、OPOWER——名单还很长。入选企业不仅包括公众广为熟知的名字和行业领军者，也有表现出色的企业，例如Ibibo。该公司在2009年入选时只有8名员工，如今作为印度最大的酒店预订网站，年销售额达到20亿美元。入选企业中有20%的估值已达到10亿美元。
为帮助理解这些结果，《彭博商业周刊》联系了美国一家领先的“基金中的基金”。该机构自20世纪80年代以来一直投资风险投资基金，并拥有关于企业实际表现以及用于衡量风险投资组合表现的最丰富数据集之一。
出于合规原因，这家基金中的基金未具名，但其研究显示，假如这50家公司组成一个风险投资组合，该组合将成为有史以来表现第二好的基金。历史上只有一只基金的选择更胜一筹：它的大部分投资发生在20世纪90年代末，并成功借势互联网泡沫。当然，在这个假设组合中，可以任意挑选企业；而风险投资机构往往需要竞争才能投资。
最近，彭博社请古德森再创佳绩。本文将深入探讨这份新名单背后的方法，也将介绍市场中即将蓬勃发展的更广泛趋势。
首先，古德森选取了过去三年获得过风险投资或风险债务的50,000家非上市公司。有关融资金额、投资者、所在地和成立年份的数据来自S&P Capital IQ和Crunchbase，数据截至2016年9月。
随后，古德森生成了一张网络图，展示创业者投资的领域，重点关注过去18个月内成立的科技公司。
与此同时，古德森查看了全球五家表现最佳的风险投资公司过去两年的所有投资，并据此生成一张风险投资布局图。
这些网络图帮助古德森提炼出最具投资前景的领域：
增强现实将远比虚拟现实更具影响力，因为它会改变我们观察周围世界并与之互动的方式。
图像识别与测绘技术将应用于整个汽车行业，传统汽车制造商也将借此适应自动驾驶汽车的发展。
与网络安全和欺诈检测相关的问题将日益加剧，对政府和企业，以及移动和电子商务领域产生重大影响。
教育数字化正通过切实可行的应用推进，这些应用融入现有体系，包括教学和培训应用以及游戏。
无人机在商业环境中的应用日益普及，走在前沿的公司未来将更有条件拓展面向消费者的应用。
智能家居正借助一系列价格亲民的消费产品不断发展，包括灯泡音箱、智能照明、灵活的安防传感器和花园传感器。
随着计算技术与人类体验日益紧密地融合，智能传感器有望催生新的应用，包括汗液分析、耳塞式耳机、眼部身份验证和全息影像。
随着时尚消费日益转向移动化和社交化，电子商务领域仍蕴藏着巨大的市场机遇。
人工智能正提高知识型工作的效率。这类工作涉及处理数据或信息，包括使用机器人程序以及销售和营销工作中的应用。
太空技术在太空卫星推进和采矿等领域持续进步。
随后，古德森进一步筛选名单，优先考虑具备以下特点的公司：至少完成两轮融资；两轮融资之间间隔的天数较少；距离上一轮融资的天数较少；以及曾共同工作过的创始人如今引入第三位外部合伙人。
由于彭博社寻找的是公众尚未听说过的公司，古德森进一步筛选名单，剔除2011年以前成立的公司（事实上，有12家公司成立于2015年或2016年）。大多数公司的风险投资融资额相对较少，其中31家融资额不足1,000万美元。彭博社还要求古德森排除生物技术公司。
任何复杂问题的最终结果仍有赖于人类直觉与人工智能相结合，这份名单也不例外。根据Quid提供的所有结果，最终决定由古德森作出。
完整名单
以下是彭博社发布的完整名单。
这份名单提供了一些有趣的信息。例如，EyeVerify的投资者包括Sprint和富国银行，两者参与了600万美元的一轮融资，这表明电信公司和银行都开始真正关注眼部身份验证。事实上，在古德森选中EyeVerify后不久，阿里巴巴旗下的支付部门蚂蚁金服据报以1亿美元现金收购该公司，以提升用户对金融交易的信任并保障交易安全。
BlueLine Grid融资600万美元，获得摩托罗拉和In-Q-Tel的支持。这表明其安全移动解决方案正被美国政府机构采用，因为In-Q-Tel只会与提供支持的机构合作伙伴共同投资。
此外，女性越来越多地参与这波创新浪潮（尽管代表性仍然不足），名单中至少三分之一公司的领导层有女性。
古德森还在硅谷以外的美国各地发现了重要的创新力量，相关公司的总部设在丹佛、辛辛那提、西雅图、洛杉矶、密苏里州堪萨斯城，以及弗吉尼亚州费尔法克斯和阿灵顿等地。事实上，入选公司中不到50%来自硅谷。
最后，入选公司中有20%分布在世界各地，所在国家包括以色列、印度、中国、德国、瑞典、芬兰、西班牙和英国。
