钴是锂离子电池中的一种关键元素，这类电池为智能手机和电动汽车提供动力。随着对这类技术的需求不断增长，钴价大幅上涨，仅今年就翻了一倍多。据彭博社报道，2016年钴市场规模达到80亿美元。
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全球电动汽车销量增长了63%，据估计，2017年销量超过100万辆。相应地，预计未来十年锂离子电池需求最多将增长至原来的七倍。电池中使用的其他元素，包括锂和镍，价格也在上涨；与此同时，彭博商品指数整体在2017年下跌了4%。
然而，全球三分之二的钴产自刚果民主共和国。该国政局不稳，且使用童工，这些问题引发了人们对这种为技术驱动型生活方式提供动力的元素在伦理方面的审视。钴的买家已在寻找其他来源，包括俄罗斯、加拿大和澳大利亚。随着交通运输转向绿色发展，钴的需求只会朝一个方向发展：上升。
