人工智能（AI）领域发展如此迅速，就连专家也难以跟上其发展步伐。那么，我们其他人该如何理解即将到来的巨大变化？
为更清晰地呈现人工智能的发展现状，由斯坦福大学牵头的团队编制了首个追踪该领域活动与进展的指数。
首期人工智能指数开篇就告诉读者：“缺少用于判断人工智能技术现状的相关数据，我们在有关人工智能的讨论和决策中实际上就像‘盲目飞行’。”
首份年度报告是斯坦福大学人工智能百年研究项目（AI100）的一部分。这项为期100年的项目旨在研究人工智能对人们生活的影响。
以下是该指数的一些主要发现：
人们对人工智能的兴趣日益高涨
涉及人工智能的学术论文发表数量大幅增长。2016年发表的论文数量是20年前的9倍，接近20,000篇。
年轻人对其充满信心
越来越多的学生选择在大学学习人工智能，这清楚地表明年轻人认为人工智能是他们未来的重要组成部分。
过去十年间，前往斯坦福大学、加州大学伯克利分校、佐治亚理工学院及其他美国大学学习人工智能的人数激增。
在求职方面，学习人工智能也可能大有裨益，因为雇主越来越希望求职者具备该领域的技能。全球招聘网站 Monster.com 的一项分析显示，要求掌握机器学习和深度学习技能（人工智能的两个主要组成部分）的职位空缺，在过去一年增加了一倍以上。
招聘网站 Indeed.com 的数据显示，英国、美国和加拿大对人工智能技能人才的需求都有所增长。
投资者纷纷涌向人工智能领域
这些职位中有相当一部分由初创企业创造。这些公司得以扩大规模，离不开投资者投入的资金。而投资者看好人工智能。
自2000年以来，风险投资者对人工智能初创企业的投资增长了6倍。
与此同时，致力于开发人工智能系统的初创企业数量自2000年以来增加了14倍。
机器人正在抢走我们的工作吗？
尽管大多数人都认同自动化将彻底改变工作场所，但自动化会在多大程度上影响劳动力市场，目前仍无定论。
种种迹象表明，自动化已经开始。全球范围内，机器人进口量从2000年的约100,000台增至2015年的约250,000台。在美国，这一增长较为温和，但仍十分显著。
我们如何看待人工智能？
我们如何看待人工智能？总体而言，媒体报道正面内容远多于负面内容。不过，2016年下半年，正面文章数量有所下降，负面报道则略有增加。
人工智能有多聪明？
该指数显示，人工智能系统往往能在特定任务上表现出色。例如，IBM 的“深蓝”于1997年击败了国际象棋冠军加里·卡斯帕罗夫。
但一些尝试解读对话的做法遇到了问题，因为人工智能程序会从人类那里学到种族主义、性别歧视和其他偏见。
近来，医疗领域出现了一些令人振奋的进展。2017年的一项研究表明，人工智能识别皮肤癌症状的能力可与皮肤科医生媲美。
人工智能指数指出，尽管报告涵盖了许多方面，仍有不少领域有待探索，例如聊天机器人——这是人工智能中迅速发展的一个领域。
作者也承认，报告并不全面，并表示：“当今中国的发展令人惊叹，但不在本报告的研究范围之内。”
毫无疑问，人工智能正日益成为我们生活中的重要组成部分，但它的能力究竟如何，后果又会是什么？这些问题仍没有答案。
