马库斯·奥勒留（121—180年）在罗马势力与影响力达到巅峰时担任皇帝。我们只能想象，身处他那样的位置会承受怎样的压力。帝国的军事实力极其强大，战争迷雾中可能发生许多事情。宫廷阴谋层出不穷。前方拐角处可能潜伏着什么，似乎难以预料。经济繁荣兴盛，也可能一落千丈。蛮族兵临城下！如果马库斯都感到压力重重，那么普通罗马人面对这种不确定性，又会承受多大的苦难？
然而，在我们迈入2015年之际，马库斯所处的世界真的与我们的世界相差那么大吗？
如今，全球金融市场仿佛自行运转，人们的毕生积蓄可能就此消失。世界各地的冲突和家园中的暴力，对我们大多数人来说似乎令人绝望地难以理解。近来，美国选举的投票率屡创低点，国家似乎比以往任何时候都更加两极分化。媒体和互联网不断涌来的信息，可能让人觉得自己渺小无力。
如果这些压力让人陷入绝望，或至少感到徒劳，也许我们可以听从马库斯的建议，转向哲学。具体而言，就是斯多葛主义哲学。
斯多葛主义的原则
斯多葛主义约于公元前300年创立于雅典，并在公元1世纪和2世纪的罗马帝国时期达到鼎盛，塞涅卡、爱比克泰德以及马库斯·奥勒留等思想家的著作都体现了这一点。
斯多葛主义承诺，即使面对压倒性的境况，我们仍能过上美好生活；这或许部分解释了为什么连当时最强大帝国的君主也会为之着迷。
按照斯多葛学派的观点，这种生活的核心，是一套看待周遭世界变化的认知方法。
首先，我们必须认识到，绝大多数境况和事件都不受我们控制。我们能控制的是自己如何应对。因此，决定生活是否美好的，不是发生在我们身上的事，而是我们如何处理这些事。
第二个要点是，那些由我们掌控的事物——我们的思想——既是我们痛苦的根源，也是我们可以学会控制的东西。当我们学会作出恰当的反应并形成恰当的想法，即使面对巨大的困难，也能过上快乐而充实的生活。
用爱比克泰德的话来说：
如果你认为天生受奴役之物是自由的，或认为不属于你的东西是你的，你就会受挫、痛苦、烦恼，并责怪神与人。但如果你认为只有属于你的才是你的，而不属于你的东西就照其本来如此地不属于你，那么就没有人能强迫你、阻碍你；你不会责怪任何人，也不会指责任何人；你不会违心地做任何事；你不会有敌人，也没有人会伤害你，因为你根本不会受到伤害。
斯多葛主义在当代生活中的应用
如今，越来越多深思熟虑的人——从学者到执业治疗师——正在听从马库斯的建议。例如，英国埃塞克斯大学的一个团队开发了 “斯多葛周”， 并制定了指南，供任何人参与为期一周的斯多葛实践并分享体验。
这项斯多葛生活实验刚刚完成第三轮，结果显示，斯多葛主义或许确实是现代生活中的一种有益工具。 首轮斯多葛周的初步结果 显示，大多数参与者与压力和焦虑等相关的负面情绪显著减少。
如今，美国也有人在实践斯多葛主义。怀俄明大学设有斯多葛营，首期于2014年5月举行，让学生和教职员工共同按照斯多葛原则生活，每天24小时践行。
怀俄明州的斯多葛营
营地位于怀俄明州森特尼尔以外的斯诺伊山脉，首期只接收怀俄明大学的学生，后续活动则将接收其他大学的学生。
在一个典型的日子里，营员们早早起床，依据古代典籍进行冥想，并借此为一天余下的时间安排节奏。每天上午和下午，营地都会分组阅读并讨论《沉思录》中的部分篇章，思考这些文字如何体现马库斯的斯多葛价值观与建议。反复进行这一过程，可以让这些思想成为我们认知工具的一部分。营员们还参加户外活动，以强调我们与自然以及整个宇宙的亲和关系。
一些营员深受这段经历影响。一位营员告诉我：“斯多葛营不断提醒我们，真正由我们掌控的事情少之又少，而且我们没有理由为此忧心。反复实践让这种认识更加持久，也给了我们一些工具，帮助我们在面对压力情境时继续生活。”
因此，这些认知上的领悟和工具或许能帮助我们过上快乐、充实的生活。不过，正如斯多葛学派所强调的，这种生活不能建立在让世界屈从于我们的意志之上。相反，它应当建立在让我们自己更适合在现实世界中好好生活之上。
正如马库斯所说：“不要仿佛自己有一万年可活……趁你还有生命，趁你仍有能力，让自己变得良善。”
本文 与《The Conversation》合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：罗伯特·S·科尔特是怀俄明大学哲学系学术专业讲师
图片：这尊镀金青铜马背上的马库斯·奥勒留雕像可追溯至这位罗马皇帝在位时期，现陈列于罗马卡比托利欧博物馆的新展厅。路透社
