猜猜看，全球增长最快的行业是什么？医疗保健？生物技术？能源？都不是。根据一份最新报告，它是 机器人产业。
而这些机器人正缓慢却确实地让人们失去工作。 一项最新研究 显示，牛津大学的研究人员认为，近一半的工作岗位面临自动化风险。
讽刺的是，这项研究采用了一些先进的机器学习技术，来估算未来20年哪些职业最可能被自动化。连评估哪些工作风险最高这件事也正在被自动化！
那么，哪些工作风险最高？其中之一是电话推销员。这听起来或许是件好事。以后就少有人会在你吃晚饭时打断你，向你推销有线电视了。遗憾的是，机器人电话推销员会让有东西要卖的机构更容易、成本更低地给你打电话。
另一种面临风险的工作是税务代理。再说，有谁会因为一年不用见一次税务代理而感到难过呢？我们可以让电脑自动申报税款。
第三种面临风险的工作是厨师。厨师！当然，机器人也能成为 出色的厨师。即使是在高级餐厅，难点也在于一遍又一遍做出同一道菜。而机器人最擅长重复工作。
报告指出，第四种面临风险的工作是房地产经纪人。同样，我们当中大概没几个人会为此太过难过。
STEM教育的解决之道
当然，从历史上看，每当新技术摧毁一些工作岗位时，也会创造出其他工作。计算机排版让许多印刷工人失去了工作，但如今，计算机排版催生了大量新职业，比如网页设计师和电子书出版商。
过去，新技术创造的工作岗位往往多于它们摧毁的岗位。因此，尽管世界各地人口不断增长，我们大多数人仍然能找到工作。但对于当前正在发生的信息革命，这是否仍然成立，就远没有那么确定了。
过去，新技术成本高昂，应用起来也需要付出大量努力。蒸汽机既不便宜，也不容易安装到昔日的工厂里。但计算机软件几乎可以零成本复制，而计算机硬件则越来越便宜。
针对这些担忧， PwC的一份最新报告 建议通过提升科学、技术、工程和数学（STEM）技能，为澳大利亚的就业岗位做好面向未来的准备。
这款机器人将帮助护士搬运患者，但不会取代护士本身。
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牛津大学的研究人员认定，STEM领域的工作是最能经受未来变化的工作之一。但它们并不是 最安全的 工作。事实上，机器最擅长的一些活动，恰恰也是STEM领域从业者会做的工作。
另一方面，最安全的工作之一是社会工作者。人际交往能力是机器人最难掌握的领域之一。另一种非常安全的工作是医生。
当然，我们会越来越常咨询谷歌医生（或 沃森医生）。但我们仍然希望从真正受过高水平训练的医生那里获得“正式”的意见。
第三种非常安全的工作是教师。同样，这又回到了人际交往能力。
人文教育，服务于人
我们需要加大对STEM教育投入，有几个理由。
第一，它能让人进入一些最安全的工作岗位。第二，STEM很可能有助于推动经济增长。第三，STEM将推动创新和生产力，而这两者正是澳大利亚在21世纪参与竞争所迫切需要的。作为一名从事STEM教育的人，我认同这些观点，也欢迎更加重视STEM。
然而，也有理由认为我们需要加大对人文学科的投入。
第一，STEM需要 人文领域的人才 ：界面设计师、有创造力的人才等。未来由互联网和智能手机赋能的世界，需要的不只是技术迷。
第二，STEM并不适合所有人，而STEM之外还有许多安全性更高的工作。
第三，如果机器人将减少我们的工作时间，人文学科可以帮助我们以建设性的方式充实不工作的时间。
那不是很棒吗？如果21世纪因艺术杰作大量涌现而闻名——那些改变我们看待世界方式的画作、让我们潸然泪下的交响乐，以及触动灵魂的戏剧？或许有一天，机器人也能帮助创作这样的艺术。
牛津大学的报告估计，未来20年视觉艺术家被自动化取代的概率仅为4%，作曲家的概率为2%。但即便如此，我们仍然可以欣赏这些艺术作品，人人皆可受益。
本文由 The Conversation合作发表。阅读 原文。
本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者： Toby Walsh 是澳大利亚国家信息与通信技术研究院（ NICTA）优化研究组的教授兼研究组负责人。
图片：新加坡Robocup赛事期间，一名参赛者举起自己的足球机器人让镜头拍摄。路透社/Vivek Prakash。
