在这个以信息与通信技术（ICT）迅速发展为特征的数字时代，文盲面临的风险比以往任何时候都更高。受教育程度较低的人将越来越难以参与知识型社会的发展，从而加剧社会分化以及数字鸿沟和知识鸿沟（Reimers，2000）。如果没有创新性干预来抵消全球化和技术进步的影响，这一差距只会进一步扩大，使受教育程度最低的人缺乏保障自身福祉所必需的技能。
在拉丁美洲高度不平等的社会中，生活在农村地区的原住民所面临的不平等尤为严重。约有5000万至6000万处境不利的原住民，主要生活在玻利维亚、厄瓜多尔、危地马拉、墨西哥和秘鲁（UNDP，2004）。
移动技术的优势
过去九年来，人们对移动设备在应对教育挑战方面所发挥的作用日益关注。许多研究人员指出，移动设备作为教育工具具有独特优势。如今的移动设备能够存储和提供大量信息，其中包括针对适龄学习者的多种课程材料。ICT 的迅速创新与进步——尤其是移动手持设备处理能力、内存和连接能力的提升——使移动设备比以往更具互动性，也能承载更丰富的媒体内容（Pea 和 Maldonado，2006）。
此外，移动设备所需的基础设施和电力要少得多，因此相较于计算机具有诸多优势。移动设备已经触及最偏远的人群，并对个人生活产生了巨大影响（Attewell，2005）。研究表明，移动学习设备有望扩大教育覆盖面，并为世界上最偏远、服务最不足的地区补充教育资源（Zurita 和 Nussbaum，2004；Kim，2009）。许多人指出，这使它们更适合产生大规模影响（Kim、Miranda 和 Olaciregui，2008）。
在教育内容方面，移动设备也比计算机更具优势。以计算机为中心的计划的一项关键局限，是缺乏多样且完善的学习软件应用。手机移动应用（即 app）的迅速增长，大大拓展了利用移动设备开展学习的机会。iTunes 上有超过50万个应用，Android 上则有超过30万个（Schuler，2012）。在一项关于教育类应用的综合研究中，Schuler（2012）指出：“无论从可获得性还是受欢迎程度来看，应用都是向儿童提供教育内容的一种重要且不断发展的媒介。”此外，许多应用能够在类似游戏的环境中促进学习，使其比传统教学法更具吸引力。
遗憾的是，手机的影响常被指责为一种干扰，许多学校因此要求学生上课时关掉手机。然而，要求学生关机，意味着学校错失了利用手机计算能力和互动特性的机会。这是因为，实际上几乎没有专为利用大量联网手机支持课堂学习而设计的教学方法。移动技术可以利用学生天生的创造力作为课堂学习的基础，而不是让他们照搬记忆下来的规则（例如解算术题的规则）。因此，我们认为，移动设备在课堂上的真正力量，在于帮助孩子成长为具有创造性思维、善于主动解决问题的人。
就目前而言，对于生活在农村地区或电力等资源匮乏地区的儿童，移动学习技术是适用的。能够以低廉价格批量生产的移动学习设备，配上太阳能充电器，即使无法实际连接互联网，也可能发挥作用。然而，由于许多发展中国家优先在农村地区直接铺设手机网络，而不是连接传统固定电话线路，我们可以预期，未来农村和城市地区越来越多处境不利的人将能够受益于移动网络和信息高速公路（Sharples 等，2005），并日益借助技术开展移动学习。
移动设备的诸多优势使其尤其适合支持以学生为中心的学习。以往的研究记录了移动设备如何促进真实情境中的实验，帮助学生收集和记录信息，并让学习者与同伴分享经验和信息（Looi 等，2010；Squire 和 Klopfer，2007）。Looi 指出：“移动设备的便携性和多功能性，在推动教学模式从教师讲授、以教师为中心转向参与式、以学生为中心的学习方面，具有巨大潜力”（156）。
尽管拉丁美洲不同国家的若干研究结果仍在收集之中，但从对 Kim（2013）过去五年持续开展的研究所汇编信息进行的分析可以清楚看出，以下议题需要纳入考量：
1—手机具备若干关键特性：
a）便携性： 掌心大小的移动设备，或玩具般的设备。
b）学习乐趣： 内容以短篇故事、卡通和孩子们一起唱的歌曲为形式。
c）易于使用： 任何人都能在几分钟内学会操作移动学习设备的基本功能。
d）耐用性： 高度耐冲击、耐灰尘。
e）维护： 只需充电。
由于兼具这些特性，处于识字初期的原住民儿童发现，在他们生活的偏远且环境恶劣之地，玩移动学习设备比其他可能的活动有趣得多。
2—在缺乏结构性支持的地区（例如缺少教师、学校设施或识字的家长），移动学习可能是理想而独特的选择，也可能只是在不利环境中的另一种学习选项。总体而言，我们可以说，在所有情境和文化中，有一点是普遍的：学习应当有趣、令人满足并带来成就感。学习的乐趣是一个关键特征，需要纳入面向幼儿的这些应用，并得到恰当平衡。
与 WISE合作发布。WISE 是卡塔尔基金会的一项倡议。发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Claudia Muñoz-Reyes 是国际发展和教育技术领域的专家。
图片：男子以视频屏幕为背景，手持智能手机摆姿势，身影呈剪影状。路透社/Dado Ruvic。
