过去两年来，一项 倡议 一直在推进，旨在让约翰内斯堡市中心的一片区域成为南非数字创新与创业活动的聚集地。
人们越来越相信，金山大学在距离主校区仅几个街区之遥开展的工作，能够激发新一代数字技术专家、创新者和企业家的培养与发展。
约翰内斯堡内城的吸引力
这片名为布拉姆方丹的区域位于非洲最重要的商业与经济枢纽中心。它紧邻非洲 顶尖 大学之一，公共交通便利，租房价格实惠，夜生活也十分活跃。
街头洋溢着来自非洲各地、精通科技的年轻人的活力，他们正在寻求教育、新技能和更光明的未来。
借鉴世界各大城市中已被证明极为成功的模式，金山大学正在距离主校区不远处打造一座规模宏大、雄心勃勃的数字创新区。该区域名为 Tshimologong Precinct（源自塞茨瓦纳语，意为“新的开始”）。
灵感来自伦敦东区
布拉姆方丹 与伦敦的 东区 有许多相似之处。伦敦东区已从破败的内城区转变为充满活力的科技集群，并催生了众多创新型初创企业。人们以东区为例，说明只要有适当的投资、明确的重点和基础设施，内城区就能焕然一新。
这场非凡变迁记录在英国经济学家道格拉斯·麦克威廉姆斯所著的 《馥芮白经济》 一书中。
书名指的是一种咖啡——馥芮白——这是伦敦东区咖啡馆里最常见的点单。麦克威廉姆斯介绍了伦敦一小片区域如何成为英国经济快速转型的驱动力。这本书探讨数字经济的增长——他将其称为“馥芮白经济”——以及数字经济在塑造未来城市方面所发挥的作用。
作为一名经济学家，麦克威廉姆斯开始注意到与伦敦一个邮政编码为 EC1V 的城区相关的数据中出现了意想不到的异常。该区域位于伦敦东区，过去曾荒凉破败，范围在老街环岛和肖尔迪奇一带。
截至2014年3月的两年间，仅这个邮政编码区域就创立了近32,000家新企业——超过曼彻斯特和纽卡斯尔两地的总和。他估计，这创造了约300,000个新工作岗位。这些新企业大多属于数字经济领域。
麦克威廉姆斯指出，伦敦一直以来都是令人兴奋的目的地，吸引着追求名望、财富和乐趣的人。近年来，随着欧洲各国经济相继崩溃，来自欧洲各地和英国的年轻人被这座城市吸引。高昂的生活成本促使这些新来者想方设法降低开支。他们被伦敦东区相对低廉的租金所吸引，并与他人合租房屋和公寓。
过去几年里，伦敦东区已成为一个不断壮大的社区中心，聚集了（大多是）年轻人。他们渴望谋生，对数字经济着迷，来自多元的文化、社会和经济背景。这种多样性激发了非凡的创造力和创业活力。
英国数字经济的技术准备度在全球排名 第二 ，并且是经济的重要贡献者。预计到2025年，它将占国内生产总值的三分之一以上。它正在改变英国的命运，而其核心就位于伦敦市中心那片小小的区域。
建设启动
两年前，金山大学 启动 了一项计划，旨在建立数字 技术枢纽。该枢纽将为软件和数字技术领域的技能发展提供空间，目标是帮助应对失业问题并鼓励新企业成长，同时也将助力内城复兴。
今年早些时候，IBM 研究院 宣布 将在该片区设立其全球第13家实验室，为项目注入了强劲动力。微软、南非电信集团 Telkom 以及巴克莱非洲银行等其他大型企业也已作为战略合作伙伴加入。
该区域的建筑正在翻新。与此同时，大学在附近一栋租用的建筑内启动了 数字创新区 的运营。该中心正在承办一项名为 Hack Jozi Challenge 的创新竞赛，奖金为500万兰特，由约翰内斯堡市赞助。数百名企业家参加了挑战赛。未来几个月还将开展类似项目，旨在发掘约翰内斯堡的创新活力。
技术能为经济带来什么
全球数字经济发展如此迅速，以至于很少有人停下来思考它究竟是什么。甚至连一个恰当的定义都没有。欧盟一份关于数字经济的工作文件 指出：
数字经济无处不在……它影响了经济的所有领域和社会活动，例如零售、交通、金融服务、制造业、教育、医疗保健、媒体等。它的影响远远超出了信息和通信技术（ICT）的范畴。此外，互联网正以一种全新且不同的方式赋能人们，让他们创造和分享自己的想法，从而催生新的内容、企业家和市场。
即使没有定义，我们也都能看到数字技术对生活产生的影响。自1994年南非新民主时代开启以来，手机、数码相机、GPS、微软 Windows、Linux、谷歌、智能手机、平板电脑、Facebook、Twitter、云计算以及许多其他事物已进入我们的生活。我们当中有谁能离得开它们？
我们希望，将布拉姆方丹转变为非洲首屈一指的科技枢纽，能够激发新人才、创造就业机会，并带来经济复兴——正如馥芮白革命为伦敦东区带来的变化一样。
本文与 The Conversation合作发布。请阅读 原文。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：巴里·德沃拉茨基是金山大学电气与信息工程学院软件工程教授。
图片：约翰内斯堡市景。路透社/Siphiwe Sibeko
