本文与 Project Syndicate合作发表。
人们常说，技术是一把双刃剑。但在人口贩运问题上，这一点尚未得到证实。有证据表明，手机、社交媒体、即时通讯以及其他现代通信方式，已为人口贩运者提供了招募、胁迫和剥削的新工具。但技术，尤其是应用程序，能否帮助防止弱势群体被诱骗，并帮助受害者？
应用程序几乎渗透到现代生活的每个领域，从新闻和娱乐消费到健康与财务管理。欧盟的 Human Trafficking Directive 鼓励利用互联网开展“研究和教育项目……旨在提高认识，降低人们（尤其是儿童）成为人口贩运受害者的风险”。应用程序似乎是提高认识、提供目的地国家信息以及提供举报人口贩运渠道的天然工具。
事实上，开发者已经开发出能够做到这一点的应用程序。例如，Travel Safely是一款 应用程序 ，由罗马尼亚外交部开发，旨在为出国的罗马尼亚公民提供信息。用户可以了解其前往国家的情况，包括是否存在任何旅行警示。他们还可以通过该应用程序在紧急情况下联系最近的罗马尼亚领事机构，并快速查明发生事故、患病或证件丢失时应如何处理。通过开辟清晰的沟通渠道，该应用程序可以帮助被贩运者迅速获得安全保障。
另一个例子是 Ban Human Trafficking，该应用通过游戏向年轻人普及人口贩运知识，并指导他们识别潜在的危险情形。它还让他们在遇到人口贩运时有机会进行举报。人口贩运者利用受害者对其他国家工作条件的无知，以及他们在国外时对自身权利的不了解而获利。易于获取且有趣的教育活动有可能消除这一优势。
其他应用程序，例如 CrimePush，允许人口贩运受害者上传证据：照片、音频文件或文字，并在犯罪发生时进行举报。
尽管这些应用程序设计精良，可能大有裨益，但仍须追问它们在实践中是否有效。鉴于人口贩运的复杂性，这类应用程序能否真正为用户可能需要的帮助提供支持？
首先，反人口贩运应用程序提供的信息能否惠及最需要的人群，是一个问题。诚然，潜在的人口贩运受害者与其他人一样，同样可能接触互联网或智能手机。但那些面临剥削风险的人是否知道存在一款能告知他们去哪里寻求帮助的应用程序？前往国外务工的人，会否使用一款能提醒他们注意自己可能即将遭受贩运迹象的应用程序？
此外，互联网及其他渠道上已有大量关于人口贩运风险的信息。然而，每天仍有人做出可能存在风险的选择，离开家乡去接受条件可疑的工作。一款无助于改善人们生活物质条件（而正是这些条件促使他们冒险）的应用程序，能在多大程度上促使潜在受害者更审慎地考虑自身选择？如果不解决这些条件问题，提高认识的技术能否产生实际效果？
最后，应用程序可能会受到人口贩运中常见的胁迫行为的削弱。诚然，应用程序的一大优势在于可以迅速从手机上删除。但人口贩运受害者往往因惧怕报复而不敢利用现有沟通渠道，举报针对其本人实施的犯罪行为。
但或许应用程序能够克服这些障碍。新技术对秘密犯罪的影响很难预测，还需要更多研究，以确定应用程序能否被视为打击人口贩运的有效工具。
鉴于其相对的成本效益以及移动技术的广泛普及，应用程序确实为探索提供了一条有前景的途径。例如，更好的营销策略和更完善的隐私保护，或许正有助于应用程序触达其目标用户，使其能够摆脱人口贩运者的胁迫控制，甚至彻底挣脱其掌控。
发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Julia Muraszkiewicz，欧盟资助的TRACE项目研究员。
图片：疑似人口贩运受害者在政府庇护所祈祷。REUTERS/Athit Perawongmetha。
