本文首次发表于 《经济学人》的GE LookAhead博客。刊登本文不代表世界经济论坛认同其中观点。
数据在全球范围内流通和可用的总量之大，可能令人眼花缭乱。据国际数据公司（IDC）统计，截至2013年，全球已产生4.4泽字节（ZB）（即4.4万亿吉字节）的数字数据。工业互联网注定将到2020年把这一总量提升至44泽字节（ZB）。
五年内数据产生速率增长10倍，世界该如何跟上？最首要、也最自然的步骤是提高存储容量。对于目前作为主要存储方式的硬盘驱动器（HDD），叠瓦式磁记录等技术已将存储容量提升了25%，而热辅助磁记录最终可能推出60TB的硬盘——目前最大的硬盘容量为10TB。
对于闪存这一尚不成熟的技术而言，增量提升空间更大。例如，将闪存存储单元垂直堆叠，可使固态硬盘（SSD）容量提升至多三倍。美光科技SSD营销工程师Doug Rollins表示：“这使2.5英寸SSD能够容纳10TB。”
事实上，三维化路径可能带来更大提升。例如，美光与英特尔正在联合研发一类类似闪存、无需晶体管的新型存储器，名为“3D XPoint”，他们希望其密度提升10倍，速度提升1000倍。
然而，即便如此，可能仍然不够。据IDC预测，到2020年，全球存储容量相对于所产生数据量的比例预计将减半（从33%降至15%）。因此，高效利用现有空间将至关重要。
提升存储效率的方法将依赖三大主要手段：关于存储什么以及存储多长时间的存储策略；重复数据删除和压缩等数据缩减技术；以及自动存储分层，即根据数据的优先级和访问频率，将数据分布于闪存、磁盘或磁带之上。软件定义存储也日趋成熟，它将物理存储与管理其的软件解耦，其中， 数据湖 是该概念近期的典型例证之一。
要使工业互联网实现真正的实时能力，还需要更新通信协议，以确保信息能够快速传输——从传感器传至本地存储库和分析软件，并转发至集中式数据中心。这正是NVMe等软件的用武之地。它刚刚进入市场，是一种让数据传输机制跟上现代处理器和闪存架构速度的方法。“早期NVMe产品的读写性能较SSD最高可提升六倍，”Rollins先生表示。至于物理基础设施， 工业互联网联盟 正在测试跨洲线缆，据GE称，这类线缆可以以高达100Gb/s的速度传输机器间通信。
这种更快、更密集的存储，加上更高的效率和更快的数据传输速度，能否成为工业互联网时代的数据存储平台？请告诉我们您的看法。
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作者：Drew Robb是GE Look Ahead的特约撰稿人。
图片：插图显示二进制代码投射在一名手持笔记本电脑的男子身上。REUTERS。
