人类为何创造机器？技术源于人类节省时间、以便将时间投入想象的愿望。技术为那些最能体现人之为人的活动创造时间和空间：创造力与创业精神、发明才能和同理心。它通过减轻痛苦、创造解决方案来服务于我们，助力我们成长并实现抱负——从治愈癌症到登陆火星。
正如尼采所警告的，人类最常见的错误是忘记自己的目的。或许正因如此，面对自动化，我们许多人都被对“黑客帝国”式末日的恐惧所淹没。与之相反，另一些人则可能过于热衷地颂扬人工智能（AI）的种种前景，往往忽视了将决策委托给某些实体所带来的风险，而这些实体的学习和逻辑过程越来越难以解读。
如今，人工智能的可能性取决于其创造者所设定的限制。因此，随着人工智能日益渗透我们的日常生活，我们必须着重思考，在机器人时代，人类应保留哪些角色并承担哪些责任。
为人工智能建立社会契约
Alpha Go——由谷歌深度思维开发的人工智能——走出了出人意料的新棋，击败了围棋这项高度复杂的亚洲棋类游戏中的顶尖人类棋手。然而，问题在于：Alpha Go 的棋步是真正的发明，还是极其精妙的组合，只是其他棋手尚未想到？
在计算和记忆方面，机器已经胜过人类。同时，人工智能的应用是人类的选择——也是政治和社会层面的选择。人工智能在测算交通流量、预测疫情发生或管理能源效率方面胜过人类，但它所分析的问题，以及它在试图解决这些问题时显现的偏见，都承袭自其设计者：也就是我们。
人工智能的发展与普及也关乎社会许可。我们制定了规范和法律，以监管社会和经济歧视、药物与武器的使用，或者更简单地说，限速规定。同样，我们也应为自动驾驶车辆制定行为准则。
当我们选择将哪些决策委托给机器时，需要依据哪些标准？每当人工智能变得更加精密，就需要有一个公民群体来评估其社会目的和应用。
新时代的新标准
“相信你的直觉”这条建议有其局限：依靠直觉做出有效决策的概率，大致与抛硬币相当。换句话说，我们的行动与我们对自己如何决定采取行动的理解之间，往往存在差距。试图解释这一过程，充其量只是对我们的思维——或非思维——过程的简化。因此，如果在人类大脑中发生的一些学习过程在人工智能语境下同样难以捉摸，我们也不应感到惊讶。
这并不是说我们应该向这样的证据屈服，也不是说我们应该停止创新，或限制推动创新所必需的创业冒险。相反，这要求我们制定管理技术发展的标准和工具。例如，可以设立一个人工智能委员会，负责评估机器的决策过程是否能够得到解释、是否透明。或者，何不举办机器之间的定期竞赛，以揭示它们的偏见和易错之处，并检验其能力，就像我们对银行进行压力测试一样？
培养适应技术的人类
意大利物理学家朱利亚诺·托拉尔多·迪·弗兰西亚曾说：“我们需要创造适合人类的技术；也需要创造适应技术的人类。”我们选择创造机器，让它们专精于我们独有的人类优势。第一步应当是提醒自己这一点。接下来，我们要为这样一个时刻做好准备：届时，我们必须每天与人工智能进行批判性的对话——其中一些人工智能将由我们穿戴，甚至植入体内。
听起来像科幻小说吗？如今，智能手机已经在某种程度上成为我们思维的延伸，也几乎是我们身体的永久延伸。我们需要一种“技术哲学”，为我们配备行为和道德指南针，使我们能够在技术密集的环境中行动。随着人工智能成为公共和私人生活不可或缺的一部分，我们需要确立“人机公民身份”的权利与责任。
机器人时代是否也能成为一场新的文艺复兴？
本文最初由《LINC Magazine》发表。
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