加拉帕戈斯群岛圣克鲁斯岛一侧生活着几百只巨型陆龟，它们实际上与距离不到10公里处另一个规模更大的种群属于不同物种，耶鲁大学主导的一项新基因分析揭示了这一点。
东圣克鲁斯陆龟被确认为独立物种，为了解这些进化标志性物种的历史提供了新见解。这些物种栖息于启发查尔斯·达尔文的群岛之上。
岛上较大的西部种群约有2,000只，大多生活在受保护的国家公园内，而东圣克鲁斯陆龟数量较少，可能需要更多保护，耶鲁大学生态与进化生物学系高级研究科学家、该研究的资深作者Adalgisa“Gisella”Caccone表示。该研究于10月21日发表在《PLOS ONE》期刊上。
“命名一个新物种能够提升其地位，并使更多资源用于保护其分布范围，”Caccone说。
研究人员曾注意到两个巨型陆龟种群的壳（即背甲）存在差异，但他们曾认为这些差异只是同一物种内的变异。然而，细致的基因分析显示，两者在基因上的差异实际上与生活在不同岛屿上的物种之间的差异一样大。
“这一故事告诉我们，加拉帕戈斯巨型陆龟的分化模式，以及该群岛的殖民过程并不遵循简单的线性模型，”Caccone说。
该研究由一个国际团队完成，成员包括克里特大学和不列颠哥伦比亚大学的研究人员，以及来自美国多所大学和基金会的研究人员。
本文与 耶鲁大学合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Bill Hathaway，为耶鲁大学撰稿。
图片：加拉帕戈斯巨型陆龟（Chelonoidis nigra）在苏黎世动物园的围栏中。REUTERS/Arnd Wiegmann
