进步与创新——最终还有成功——都深受人们提出的问题影响。这些问题可能出于必要，也可能源自一般性的好奇心。
遗憾的是，我们中的许多人已经忘了如何提问。另一些人变得懒得提问。还有一些人可能没有多少机会提出问题，或者害怕这样做。为什么？
说实话：我们的教育体系、生活方式，甚至商业世界，都不是围绕提问而设计的。此外，我们常常以肤浅的方式讨论议题，提出的问题往往是为了检验并奖励知识（多采用封闭式问题），而不是激发求知欲（例如采用开放式问题）。
为扭转这种状况，我建议在个人和职业场合都运用以下一组有力的问题：
为什么？ 问题
这应该是首先提出的问题。它鼓励你退一步思考，让你思索更深层的目的、愿景以及变革的必要性。充满进取心的成功企业——其中也常有初创公司——是真正的“为什么问题”高手。例如：
“我为什么要这么做？”
“他们为什么选了这个颜色？”
“我们为什么要这样做？”
“我们为什么从事这项业务？”
为什么 不？ 问题
这不仅仅是“为什么？”问题的反面，更关乎克服阻力：既包括你内心的阻力，也包括他人对你的思路和想法提出质疑时产生的异议。例如：
“我为什么不现在就停止这件事？”
“我们为什么不改卖狗粮，而不是卖汽车？”
“我们的客户为什么可能不喜欢这个方案？”
如果……会怎样？ 以及 如果不……会怎样？ 问题
这些问题让我们在决策过程中更进一步。它们让想法变得更真实，也更接近可能的实施方案。它们还有助于我们找出哪个答案和解决方案最合适，以及哪些可能完全不适用。例如：
“如果我们按x或y的方式来做，会怎样？”
“如果钱不是问题，会怎样？”
“如果我不负责这个项目，会怎样？”
“如果我们的公司不参与这个细分市场的竞争，会怎样？”
还有什么？ 问题
这是一个至关重要却经常轻易被遗忘的问题。不过它很关键，因为它促使我们以更彻底的方式转换视角，继续思考不同的选择和可能的替代方案。它激励我们用更大胆的方式思考，并进一步层层剥开问题。例如：
“我们还能做什么？”
“沃伦·巴菲特还会怎么做？”
“产品X还能带来什么？”
“我们的客户还期待什么？”
如何？ 问题
这是倒数第二个问题。它通常也是最难的问题，因为它将创造性和战略性的思考、提问过程，与更具运营性质的方面、问题和任务连接起来。例如：
“我怎样才能通过做这件事改善自己的生活？”
“我们怎样才能最好地推出这款产品？”
“彼得或莎拉会怎么做？X公司会怎么做？其他行业会怎么做？”
谁？ 以及 何时？/最迟何时？ 问题
最后，为确保我们的答案、想法和构想得到落实，我们需要提出这两组封闭式问题（注意：在评估过程到达这一阶段之前，不要提出任何封闭式问题）。例如：
“谁来处理这类客户投诉？”
“我们什么时候能交付？”
“弗雷德最迟什么时候会更换材料？”
遗憾的是，学校或MBA课程通常不会教授如何提出正确的问题。在日常生活中运用提问——也就是提出恰当的问题，以克服对失败的恐惧、为生活带来更多改变，并帮助你发现自己真正想要如何度过人生——具有强大力量，有助于推动改进与创新。
如今快速运转的商业世界常把提问视为浪费时间、分散执行精力的行为。我总体上支持“说干就干、崇尚行动”的理念。与此同时，我也相信思考、分析、审视并制定周密的战略。
而要扎实、全面地做到这一点，我们首先需要提出正确的问题。换句话说：
提出问题的人，愚蠢五分钟；不提问题的人，永远愚蠢。（中国谚语）
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作者：安德烈亚斯·冯·德·海特是亚马逊Kindle内容部门负责人
图片：2008年12月5日，海斯招聘咨询公司部门经理伊格纳西奥·拉莫斯（左）在马德里市中心的海斯办公室采访维森特·巴尔马塞达。36岁的巴尔马塞达六个月前失去了会展展台设计师的工作。随着失业者的慷慨福利即将到期，2009年，西班牙本土求职者与争夺日益减少的工作岗位的移民之间不断加剧的紧张关系将进一步升级。照片摄于2008年12月5日。配合专题“西班牙-失业”使用 / 路透社 / 苏珊娜·维拉（西班牙）– RTR22YRK
