新证据表明，即使我们不再说或听懂一种语言，它最初留下的痕迹也可能伴随我们步入成年。早期接触似乎还能加快人们日后重新学习这种语言的进程。
这项新研究近日发表于《皇家学会开放科学》。研究人员训练荷兰成年人辨别韩语中的语音对比。有些参与者表示此前从未接触过韩语；另一些人出生于韩国，并在六岁前被荷兰家庭收养。所有参与者都表示自己不会说韩语，但来自韩国的被收养者更善于分辨这些语音对比，韩语语音发音也更准确。
“即使没有关于某种语言的有意识记忆，语言学习也可能以潜意识的方式保留下来，”研究第一作者、首尔汉阳大学博士后研究员崔智妍（Jiyoun Choi）说。早期哪怕只有短暂的接触，似乎也有助于日后的学习；崔智妍及其合作者比较了六个月前被收养者与17个月后被收养者的研究结果，发现两组人在听辨或口语能力上没有差异。
“令人欣喜的是，即便是只在六个月大之前接触过韩语的成年人——那时还未开始咿呀学语——也能观察到这些影响，”未参与这项研究的不列颠哥伦比亚大学心理学教授珍妮特·沃克（Janet Werker）说。值得注意的是，我们在开口说话之前学到的东西，数十年后仍会留存。
