发达经济体中最重大的变化之一是女性在有偿劳动力市场中的参与度不断提高。在澳大利亚近期的劳动力趋势中，女性的参与率增长速度是男性的九倍。在澳大利亚，女性在全职和兼职就业增长中均占据主导地位。
劳动参与率的变化为何重要？有偿劳动力市场的参与情况，即就业或求职，是衡量任何经济体整体健康状况的关键指标。它衡量的是相对于我们认为应当参与劳动力市场的人口（通常为15至64岁人口）而言，有多少劳动力被提供出来。
过去三十年间，澳大利亚女性劳动参与率大幅上升，从约40%升至60%，而男性劳动参与率则从80%降至70%。
是什么推动了女性参与率的上升？受教育程度的提高、为女性参与有偿劳动提供的托育支持的增加，以及医疗和教育等以女性为主的服务业的增长，都是这些趋势的重要推动因素。
另一方面，若干因素可能导致男性整体参与率下降。这些因素包括：更多人倾向于在学校教育结束后继续攻读资格证书，而非直接进入职场；制造业和批发贸易等传统以男性为主的行业增长放缓；以及通过老年养老金和退休金计划增加的退休保障支持。
这些趋势很可能会持续。这意味着，未来10至15年内，男性与女性的劳动参与率可能趋于接近。
女性主导了就业市场的增长
在以女性为主的医疗和教育服务业中创造的就业岗位，正推动澳大利亚全职和兼职就业的增长。
对最新人口普查数据的分析显示，每个行业的就业岗位各增加了约40万个。其中大部分岗位由女性获得。
2006年至2016年按行业划分的男性和女性就业岗位增减情况。
随着医疗保健和社会援助行业的大幅增长，与十年前相比，约多出17万名护理员和助理人员就业。其中15万名为女性。
毫无疑问，澳大利亚人口的老龄化和患病人口增加在这一趋势中发挥了关键作用，该职业类别包括老年护理和残障护理人员，同时也包括儿童保育人员。
医疗专业人员的数量也大幅增加，在截至2016年的十年间增加了约15万人。同样，这些新增人员中的大多数为女性。
十大增长职业（数量），2006年至2016年。作者根据人口普查表格生成器计算得出。
然而，男性和女性参与有偿劳动力市场的方式存在很大差异。女性仍然主要承担照护责任，因此在兼职劳动力中占主导地位。她们通常将这种就业安排作为平衡工作与家庭的一种方式。
但在这一方面我们也看到了一些变化。男性兼职工作的增长速度快于女性。男性兼职工作从5%增至18%，几乎增长了近四倍，发生在过去四十年间。
与十年前相比，男性和女性更有可能表示更偏好兼职工作，将其作为兼职工作的主要原因。
劳动力市场将走向何方？
澳大利亚劳动力市场目前的实力主要建立在通常由女性主导的服务行业之上。
这一格局在可预见的未来乃至更长时间内都将持续。对“照护型”职业的需求不太可能减弱，自动化也不太可能产生实质性的替代方案。采矿和建筑业的繁荣可能来来去去，但这些照护类工作将长期存在。
然而，其中许多工作的薪酬较低。这意味着，虽然我们正在创造所需的工作岗位，但可能并未赋予其应有的价值。
尽管未来工作在很大程度上似乎更偏向“女性化”而非“男性化”，但这并不一定意味着男性无法获得这些工作，也不意味着女性在劳动力市场上的整体状况优于男性。
