根据一项政府命令，在印度一邦，自杀身亡农民的土地所有权证将颁发给其遗孀。这项命令赋予遗孀平等的继承权，而在这个国家，她们的财产权利往往得不到保障。
马哈拉施特拉邦政府本周发布的一项命令称，遗孀还将获得子女教育方面的帮助，并可享受包括农村就业计划在内的福利。
“这将让女性获得自己的权利，并解决她们面临的问题。”命令中如此写道。人权活动人士称，这是该国首个此类命令。
政府数据显示，截至2015年的20年间，印度有逾30万名农民自杀身亡。西部的马哈拉施特拉邦在2015年占死亡人数的三分之一以上，常见原因是作物歉收导致负债。
人权活动人士表示，遗孀往往难以继承丈夫的财产，也难以获得政府补偿及其他福利。
“土地不会自动转到遗孀名下。拿走土地的往往是丈夫的男性亲属。”倡导组织印度乐施会区域负责人尼尔贾·巴特纳加尔说。
“女性甚至不被承认为农民。因此，以她们的名义登记土地所有权至关重要，这样她们才能申请银行贷款，并享受作物保险等政府补贴。”她周五对汤森路透基金会说。
据倡导遗孀权益的卢姆巴基金会称，印度有逾4600万名遗孀，人数居世界之首。
遗孀普遍遭受偏见，尤其是在农村地区。她们被视为不吉利的人，也被视为丈夫家中的经济负担，而她们通常与丈夫的家人生活在一起。
倡导组织住房与土地权利网络（HLRN）在2017年的一项研究指出，在马哈拉施特拉邦，自杀身亡农民的遗孀要求继承遗产时，往往会遭受虐待、被赶出家门，子女安全也受到威胁。
“马哈拉施特拉邦政府的举措是积极的一步，有助于实现更大的平等，并保障这些遗孀的人身与经济安全。”HLRN执行主任希瓦妮·乔杜里说。
“但政府还需要开展教育宣传活动，提高公众对该命令的认识，并采取措施确保其落实。还需要调整政策，承认女性是农民，让她们能够获得信贷和其他资源。”
印度宪法赋予女性平等权利，但习俗规定土地由男性子嗣继承。尽管法律规定遗孀是丈夫财产的合法继承人，但在实践中，她们很少获准主张自己的继承权。
印度近四分之三的农村女性依靠土地谋生，但拥有土地的仅约13%。
