在家中提供学习材料、开展学习活动，并在婴幼儿时期进行有意义的交谈，会让孩子更有可能发展早期认知技能，帮助他们日后在学校取得成功。
这项研究发表于《应用发展科学》期刊，研究追踪了一组儿童从出生到小学五年级的成长，以了解早期家庭学习环境对后期认知技能的影响，并探究可能解释长期影响的因素。
“越来越多的证据表明，早期学习环境对日后的学业成功具有重要作用，”该研究的主要作者、纽约大学斯坦哈特文化、教育与人类发展学院应用心理学教授凯瑟琳·塔米斯-莱蒙达说。
她说：“我们的研究证实，良好的家庭学习环境能为孩子打下基础技能，这些技能将成为他们长期学业成就的跳板。”
研究表明，家庭学习环境会强有力地塑造儿童的语言和认知发展。儿童参与学习活动、亲子互动的质量，以及书籍和玩具等学习材料的可获得性，是家庭学习环境的三个关键特征，有助于儿童在幼年时期发展语言能力和学业准备技能。
在这项研究中，塔米斯-莱蒙达及其同事考察了早期家庭学习环境，以及这些环境能否预测来自族裔多元、低收入家庭的儿童在小学五年级时的学业技能。研究人员研究了参加“早期启蒙研究评估项目”的2,204个家庭。
研究人员通过一系列家访评估儿童的学习环境，家访时间分别为儿童14个月、2岁和3岁时，以及学前班阶段。研究人员考察了读写活动（包括读书、讲故事以及教授字母和数字）、家中的学习材料（包括有助于表达和学习的书籍、玩具或游戏），以及母亲与孩子互动的质量。
高质量互动的例子包括指出周围环境中的物品名称，并回应孩子发出的信号；这类敏感互动会关注孩子的需求，也能刺激其认知发展。
小学五年级时，研究人员再次评估学习环境，依据包括家中书籍的数量，以及母亲与孩子互动的质量，既包括自发互动，也包括讨论任务中的互动。
在学前班和小学五年级家访期间，研究人员评估了儿童符合其年龄水平的学业技能。学前班阶段的评估包括词汇、字母和单词识别以及数学问题解决能力；小学五年级阶段则评估词汇、阅读、数学和一般认知能力。
研究人员发现，早期学习环境有助于学业准备技能的形成，而这些技能会延续至青春期早期，并能预测儿童小学五年级时的学业技能。对于白人、黑人、西班牙裔、英语使用者以及西班牙裔西班牙语使用者背景的儿童而言，从早期学习环境到后期学业技能的发展路径相似。
值得注意的是，在这项为期10年的研究中，学习环境高度稳定。这表明，父母早在孩子出生后的第一年就提供的经历，可能逐渐固化为互动模式，并持续支持或阻碍孩子正在发展的技能。
这项研究凸显了幼儿期经历对儿童技能发展和长期学业成功的重要性，并进一步说明家庭对儿童的学业成果具有重大影响。
研究人员指出，这些发现对政策和实践具有启示，包括如何为处境不利的幼儿及其父母设计干预措施。
塔米斯-莱蒙达说：“改善早期学习环境，无论是在家中，还是通过‘早期启蒙’等幼儿项目，都能有效支持受到社会经济不利条件影响的儿童发展。”
该研究的其他合著者来自罗格斯大学卡姆登分校、布鲁克林学院、Mathematica政策研究公司和密歇根州立大学。
这项研究使用了“早期启蒙研究与评估项目”的数据。该项目由美国卫生与公众服务部儿童与家庭管理局资助。美国国家科学基金会也为这项研究提供了资金支持。
