十多年来，全球女性与男性之间的差距一直在缩小，尽管幅度不大。因此， 世界经济论坛上周发布的消息格外令人失望：2017年性别差距扩大了。这让全球实现性别平等的努力倒退了一步，也损害了我们所有人的利益。
世界经济论坛《2017年全球性别差距报告》——该报告分析了健康、教育、经济和政治领域的差距——发现，整体平均性别差距升至32%，高于2016年的31.7%。增幅虽小，却是论坛自2006年开始追踪性别不平等以来首次出现回升，这表明公共部门和私营部门优先推动性别平等的努力已陷入停滞。
这对经济前景不利。没有女性和男性的平等参与，国家、社区和经济体就无法繁荣发展。然而，在几乎所有经济活动领域，女性都面临更大障碍，从获得融资和资产，到获取技术和同业网络。例如，女性企业家的年度信贷缺口高达近3000亿美元。这妨碍女性创办或扩大企业，减少了创造就业机会和促进经济发展的可能。
国际金融公司致力于推动新兴市场和发展中国家的私营部门投资。我们深知，企业可以如何在公司领导层、员工队伍、供应链以及消费者群体中弥合性别差距。
法律障碍
一项重要举措是废除阻止女性进入某些职业或拥有土地的法律——世界银行集团《女性、商业与法律》报告发现，受调查经济体中有90%至少存在一项妨碍女性获得经济机会的法律。
另一项举措是消除一切形式的骚扰，避免女性在职场发展受到阻碍。此外，我们还需要解决缺乏按性别分类的数据这一问题，因为这会妨碍制定更完善的政策和计划，促进女性参与经济活动。
获得融资
解决方案之一是改善女性获得融资的机会。世界银行集团目前负责监督女性企业家融资倡议；该倡议已从各国政府筹得超过3.5亿美元的赠款，并将以此撬动约10亿美元融资，支持女性企业主。
女性企业家融资倡议以国际金融公司七年来实施“投资女性”计划的经验为基础。该计划累计投入近16亿美元，以支持女性企业家。
除提供融资外，女性企业家融资倡议还将提供咨询服务，鼓励企业与更多女性客户和企业家建立联系。
女性不只想拥有企业，她们也希望作为雇员为经济作出贡献。全球女性就业面临的一项主要制约因素，是她们承担了过多的儿童和老年人照护责任。
满足儿童照护需求
为弥补企业如何满足员工儿童照护需求方面的信息缺口，国际金融公司最近发布了一份报告，《解决儿童照护问题：雇主支持儿童照护的商业依据》。报告通过多个案例研究，介绍了企业可提供的各种儿童照护安排，从工作场所托育到补贴皆有。受益的不只是员工——企业也能招聘并留住人才，从而提高利润。
尽管有充分证据表明，弥合女性与男性在经济、社会和政治领域的差距大有裨益，但进展仍然缓慢。正如论坛《2017年报告》所指出的，经济领域的性别差距——例如工资差异——如今需要217年才能弥合，而去年估计为170年。
我们不应等待那么久。
论坛的报告应当敲响警钟，促使各国政府和企业将推动性别平等视为重要的经济和道德责任，并优先采取行动。
