一项新研究发现，职场女性有充分理由无视那些敦促她们在工作中更加显眼、更积极参与的建议。
研究表明，职场能见度对职业晋升至关重要，但对一些女性而言，这说起来容易，做起来难。
两年间，来自斯坦福大学的三位社会学家深入一家美国大型非营利组织的女性职业发展项目。他们对86名项目参与者进行了访谈，观察了36次讨论小组和15场全项目会议。在这些会议上，许多女性分享了她们在组织中遇到的障碍和偏见，以及克服这些问题所采用的策略。该研究发表于《Sociological Perspectives》。
研究人员发现，对于许多受访女性而言，相互冲突的期望阻碍了她们遵循常见的职业建议，例如“入座会议桌”“以权威的口吻发言”和“在会议上插话”。
两难境地
参与研究的许多女性告诉研究人员，她们感受到一种两难境地：如果在幕后工作，她们可能会被同事盖过风头，并在晋升中被忽视。但许多女性认为，在办公室里表现得更加果断，也可能适得其反。
相反，这些女性采取了研究人员所称的“刻意隐形”策略，这是一种规避风险、回避冲突的方式，用以应对不平等的职场环境。
“为了打造让自己感到有成就感的职业生涯，女性力求减少人际冲突的可能，并增加在工作团队中建立友好关系的机会……”
虽然研究中的女性认识到，在办公室不够显眼可能会损害她们获得晋升或其他职业机会的可能性，但她们也承认，违背女性规范（例如在人们期望她们和善、合作且重视集体的情况下表现得果断或有权威感）可能会产生同样的效果。
研究中一位女性分享道，她担心工作中的冲突会破坏她与同事的关系。她告诉研究人员，在会议上，男性会把她误认为秘书，而实际上她是一名软件工程师。她没有去反驳这种刻板印象，而是选择一笑置之。为了尽量减少与冲突的接触，她选择保持低调，并在不遭遇反弹的情况下逐步推进自己的职业发展。
“为了打造让自己感到有成就感的职业生涯，女性力求减少人际冲突的可能，并增加在工作团队中建立友好关系的机会，”研究人员写道。
‘我永远不会成为风云人物’
幕后工作也引起了研究中许多女性的共鸣，她们将显眼的存在等同于咄咄逼人或自我宣传等追求关注的行为。她们表示，这与她们自身的性格格格不入。
在研究人员观察的一个讨论小组中，一位女性对同伴说：“我的意思是，我永远不会成为风云人物，我就是从来都不是。”她表示，尽管她的办公室里有一些性格张扬的男性，但那种做法并不符合她自己的风格。
“……在我能够为自己重新定义之前，我对‘领导力’这个词一直感到非常不自在。”
这些女性质疑有效的员工需要引人注目这一规范。“真正的领导者并不一定要说明自己的头衔，也无需吹嘘自己的成就或诸如此类的东西，”一位女性说道。“你的工作应该自己说话。”
研究人员表示，许多女性并不效仿她们认为不真实且带有男性化色彩的行为，而是通过采用不同的工作风格，悄然挑战关于职业成功的传统定义。
正如一位女性在访谈中所说：“并不是说那些想要自我推销、赚钱、拥有响亮头衔的人有什么不对——只是在我能够为自己重新定义之前，我对‘领导力’这个词一直感到非常不自在。”
平衡之道
与先前研究结果一致，即女性通常承担了不成比例的家庭责任，研究人员发现，对于在家照顾孩子的女性而言，隐身幕后是一种尤为常见的策略。在工作中远离聚光灯，帮助这些女性同时保持了职业和个人生活的稳定。
然而，为了实现工作与生活的平衡而降低能见度，对一些女性来说，代价是难以实现重大的职业转变。
“研究中的女性是从有限的选项中选择了这一策略……”
例如，一位女性表示，当她的一个孩子被诊断出患有需要更多成人看护的疾病时，她降低了自己在工作中的职业抱负。她从较高层级的职位转到了压力较小、能见度较低的工作。
研究人员写道，研究中的许多女性“发现，她们只能在确保稳定的前提下追求自己的抱负到一定程度。”随着家庭需求的变化而做出调整的女性常常认为，采取幕后的方式既能让她们保持高效，又能远离聚光灯、避免负面反弹。
合著者 Priya Fielding-Singh 表示：“研究中的女性是从有限的选项中选择了这一策略。”“由于没有清晰的路径能够兼顾一切，许多人选择在工作和家庭中优先考虑真实性并减少冲突。”
重新思考能见度
作者们表示，最终需要改变的是组织，而非身处其中的女性，组织需要做出调整，才能实现性别平等。
合著者 Swethaa Ballakrishnen 表示：“组织应当认识到，要求女性保持显眼，却不认识到这种显眼所带来的负担，并不能真正拉平竞争环境。”“要建立真正平等的职场，组织需要重新思考分配和奖励能见度的方式。”
尽管他们的研究并未追踪女性所采取策略的效果，但作者们推测，幕后工作可能会使那些力争组织高层职位的女性处于不利地位。在组织真正实现公平竞争之前，女性将持续有动机采用这一策略。
展望未来，作者们表示，组织需要确保女性在承担显眼角色时，不会遭遇来自经理和同事的反弹。
“与此同时，理解结构性障碍如何影响女性的选择，并最终影响她们的职业成果，至关重要，”Fielding-Singh 说。
斯坦福大学的 Clayman 性别研究所支持了这项研究。
