过去，学生只要用四年时间认真完成作业、实验和考试，取得一张实用的本科学位证书，就足以证明自己的能力，并为获得一份好工作铺平道路。
雇主过去会花几周或几个月培训新招聘的毕业生，有时还会以团队为单位进行培训，将他们广博的知识加以塑造，使之能够应用于公司或政府机构的具体需求。
如今，情况恰恰相反，雇主希望新毕业生入职后无需再接受培训。
这意味着学生必须在课堂内外同时学习并应用知识，而且不能因此延长学业，多花几个月或几年。他们完成学位后，就应当做好准备，立即参与求职竞争、步入职场，无需再接受培训。
在全球持续追求效率和竞争力的背景下，教育和培训如今被视为高等教育阶段的责任。学生面临更广泛的期待：不仅要学习和综合各学科内容，还要加以调整，并几乎立即付诸实践。
在实践中学习
这种在实践中学习的理念如今被称为“体验式学习”，尽管要求很高，但也非常有效。它对所有高等教育机构的使命都至关重要，包括我担任工程学院院长的麦克马斯特大学，该校位于汉密尔顿。
在课堂上，这种学习方式意味着以探究式、基于问题和基于项目的学习，取代过去教师板书讲授的教学法；有时还会使用我们所说的创客空间工具——一种开放式、类似工作室的创意工坊。
这些方法承认，复杂抽象主题的讲座难以理解；而且，通过亲手实践、积极思考来体验式学习，不仅更容易吸收复杂内容，也更容易记住。
在课堂之外，体验式学习以社团、活动和趣味竞赛的形式开展，例如国际 EcoCAR 竞赛，将燃油肌肉车改装为电动汽车，或举办黑客马拉松，让学生竞相解决复杂的技术和社会问题。今年在麦克马斯特大学，体验式学习既是竞赛，也是奖赏：六名课外“大创意”竞赛获奖者乘飞机前往参观硅谷的设施，他们希望有朝一日能在那里工作，或学习如何创办自己的企业。
体验式学习还意味着让本科生直接参与高水平研究。这些研究过去是研究生和教授的专属领域，如今本科生从学术生涯早期便能接触最高水平的学术研究。
在社区中，体验式学习就是通过服务来学习，服务既可以在自己的学习领域内，也可以超出该领域——例如重建遭飓风破坏的社区，或在当地施粥处帮忙。我们不仅要培养推动现代经济发展的劳动者，也要培养积极参与社会事务的公民。
工作整合式学习让学生走进真实的工作场所，体验所在领域的职场生活，并在正规教育过程中学习时间管理、独立工作、同时处理多项任务，以及适应特定工作场所的文化和期望。
我们希望学生理解并应对世界面临的重大挑战和棘手难题，例如气候变化和阿片类药物成瘾。这些并非单纯的科学或技术问题，也不是社会学或经济学问题，而是层次复杂、需要广泛思考与协作的问题。
加拿大需要创新者
我们希望学生成为创新者。要改善加拿大人的生活，尤其是在北美自由贸易协定（NAFTA）等贸易关系面临挑战的背景下，我们需要一支能够应对全球问题的劳动力队伍，并以切合实际的创新解决方案——无论在技术、社会还是经济层面，都尊重所有文化和性别。
所有这些学习都促使学生从入学第一年起，就开始围绕职业生涯思考并采取行动。
这公平吗？
重要的是要记住，高中也发生了变化。如今的学生比上一代准备得更充分。进入大学时，他们对时间和成就方面的新要求也有了更多认识。
如今，关于就业和具体雇主的信息也丰富得多，学生可以通过Glassdoor 等门户网站了解这些信息，从而根据雇主的声誉和组织氛围，更明智地选择合作教育实习岗位或打算应聘、拒绝的长期雇主。
我们无法改变世界竞争更加激烈这一事实，也无法改变成功所需付出的努力比过去更多这一事实。
我们能做的是确保，为打造并完成充实的大学经历所付出的额外努力，尽可能发挥最大价值。
