一项新研究表明，与就读以游戏为基础的学前班的儿童相比，更早进入正规学校环境的儿童学会了更专注，也更少冲动。
“这些结果首次证明，环境背景如何影响五岁儿童过渡到学校阶段时脑机制的发展。”加州大学伯克利分校心理学与神经科学教授、论文合著者西尔维娅·邦格（Silvia Bunge）在《心理科学》上发表的论文中这样说。
研究人员假设，在受控的教育环境中，幼儿必须学会安静坐好、听从指示并避免分心，这会提升某些认知技能，例如持续专注于任务。实验在德国进行；当地将学前教育称为“幼儿园”（kindergarten）。实验结果证实了这一假设。
“我们的结果表明，学校有组织的学习环境对行为控制能力的发展有积极影响。”论文第一作者、德国国际教育研究所研究员加文·布罗德（Garvin Brod）说。
在这项研究中，研究人员利用计算机测试和脑成像，追踪了62名五岁儿童的认知表现。
比较学年和学前班学年开始与结束时进行的测试结果后发现，与学前班同龄人相比，入学儿童在保持专注和遵守规则方面进步更大。
此外，在执行注意力控制任务时对儿童大脑进行的功能性磁共振成像（fMRI）显示，已经入学的儿童右侧顶叶皮层活动更活跃。右侧顶叶皮层有助于维持注意力，也支持其他认知技能。
尽管这些发现为关于适宜入学年龄的持续讨论提供了新信息，但研究人员并不一定主张提前入学。
邦格说：“这些结果不应被理解为，小学环境对幼儿发展的促进作用一定优于以游戏为基础的早期教育。”她援引其他研究指出，儿童在动手、互动式学习环境中表现良好，而且同龄儿童之间的发展差异非常大。
这项研究是 HippoKid 项目的一部分，该项目由马克斯·普朗克人类发展研究所的叶丽欣（Yee Lee Shing）牵头。
