一项新研究显示，州内大量失业后，下一代中最贫困学生的大学入学率会下降。
研究作者写道，因此，那些工厂关闭、矿山停产的州，贫富学生之间的大学入学率差距也在扩大。
作者写道，起作用的因素并不只有简单的经济因素。经济困顿州的贫困学生不去上大学，并非仅仅因为负担不起学费。作者指出，大范围失业会引发青少年的情绪问题和学业表现不佳，进而让他们难以进入大学。
杜克大学经济学家、论文主要作者之一伊丽莎白·阿纳纳特说：“失业导致上大学机会不平等加剧，不只是因为人们失去了收入，也因为他们承受着压力。失去工作是一种创伤，即使社区新增了工作岗位，不同工作也不能相互替代。”
2016年总统竞选期间以及11月选举之后，人们的注意力一直集中在经济困顿地区：技术和全球化摧毁了当地的工作岗位，人们对下一代的未来和日益加剧的不平等深感担忧。
一些经济学家将高等教育视为自然而然的补救之道。作者写道，按照这种观点，随着更多年轻人选择上大学，而不是“追随父母的脚步，走进如今已经关闭的工厂”，不平等就会消失。
这项新研究用实证方法检验了这一理论，并发现它存在缺陷。
阿纳纳特说：“作为一个国家，我们一直有这样的叙事：创造性破坏会推动孩子们进入利润更高、不断发展的行业。但如果孩子和父母都承受着压力，他们可能就不像我们想象的那样灵活。”
作者将青少年在初中和高中阶段经历的失业率，与几年后、他们19岁时的大学入学率进行了比较。
在失业率达到7%的州，最贫困青年的大学入学率随后下降了20%，即使经济援助有所增加也是如此。尽管各州公立大学学费不同，这一趋势仍广泛存在。
作者写道：“在去工业化地区，失业并没有为新的教育机会铺平道路，反而让许多年轻人偏离了上大学的轨道。”
这项研究指出，有必要实施更严格的职业再培训计划，以减轻失业给整个社区带来的创伤。
阿纳纳特说：“让技术取代的工作岗位重新出现，未必可行，也未必值得。想象一下，如果我们当初坚持补贴马鞭制造业会怎样。”
“但这并不意味着我们必须让所有人都面对可怕的未来。相反，我们可以切实帮助人们找到新的工作。”
新研究还发现，失业会降低贫困白人群体的大学入学率，而贫困非裔美国人群体的降幅更大。
此外，在大范围失业之后，非裔美国青少年的自杀和自杀未遂比例上升了2个百分点以上。
阿纳纳特说：“非裔美国人遭遇的情况与白人工人阶级相同，只是更糟。”
阿纳纳特说：“是的，经济转型确实让一些人受到了损失。但白人工人阶级和非裔美国工人阶级都因工作岗位消失而陷入同样的困境。想象一下，如果大家能在这一点上找到共同立场，我们就能制定怎样的政策。”
这项研究发表于《科学》杂志。罗素·塞奇基金会为这项研究提供了支持。
