在上周于华盛顿特区举行的 比较与国际教育学会年会 上， 纳吉布·沙菲克组织了一场特别论坛，致敬开创性教育经济学家的工作，他们是 马丁·卡诺伊 和 乔治·普萨卡罗普洛斯 （曾任职于世界银行）。马丁和乔治的导师是诺贝尔奖得主、经济学家西奥多·舒尔茨。他使人力资本理论成为一股重要力量，不仅影响经济学，也影响整个社会科学领域。他们的工作为数千名后来者铺平了道路。
马丁表达了对劳动者的关切。他说，教育回报对处境不利、努力完成大学教育并谋求一份好工作的年轻人十分重要。对于发展中国家的贫困人口而言，这同样至关重要；他们正努力让子女接受教育。
乔治关于教育回报率的研究成果，持续对重要全球教育政策的制定发挥着重要作用。他认为，初等教育应成为各国学校体系的重点，因为研究发现其回报率在各教育阶段中 最高 。乔治在世界银行任职期间（1981—98年），负责监督教育研究和政策制定。他影响了世界银行通过贷款推动初等教育发展的方式，尤其是对发展中国家女童教育的投资。在论坛上，乔治敦促我们这些教育从业者，把重点放在高回报投资上。
我有幸在座无虚席的会场参加了这场论坛。我介绍了 我最新的研究 （与同事克劳迪奥·蒙特内格罗合著），探讨教育回报。研究结果显示：
每增加一年受教育年限，教育回报率为10%；
女性的教育回报率高于男性；
高等教育的回报率高于初等或中等教育；以及
回报率随时间呈下降趋势，也就是说，受教育程度越高，回报率往往越低，但降幅不大。
我的同事亚历山德里亚·瓦莱里奥还介绍了《中低收入国家的技能回报》。她的论文利用有关认知和非认知技能的调查数据，考察了八个国家（亚美尼亚、玻利维亚、哥伦比亚、格鲁吉亚、加纳、肯尼亚、乌克兰和越南）的教育回报。研究结果如下：
多接受一年教育与显著的正向工资收益相关；
较强的认知技能能带来显著回报；以及
若干社会情感技能会影响收入，而不同国家对这类技能给予的回报各不相同。
此外，亚历山德里亚还衡量了特定就业市场技能的回报。你认为哪些技能带来的收入溢价最高？毫无疑问，在所有国家，计算机技能的回报都最高，且高于教育和其他技能所带来的回报。
这场会议不仅庆祝了马丁和乔治的成就，也提醒我们提出正确问题、运用数据并进行深入分析的重要性。在我们继续寻找衡量教育社会回报的方法之际，女童教育和幼儿发展等高回报投资依然至关重要。
本文最初发表于 世界银行“全球发展教育”博客。文章发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：哈里·安东尼·帕特里诺斯是世界银行教育部门经理。
图片：一群学生沿着道路步行回家；这条路目前正在印度尼西亚布米塞尔彭达迈住宅区内施工。路透社。
