如果你想让孩子少缺课，仅仅告诉家长孩子缺了多少天课还不够。
根据行为科学研究，你还需要将孩子的出勤记录与一名典型孩子的出勤记录进行比较。
在美国各地，已有17座城市开始采纳这一理念，向长期缺勤的孩子家庭寄送“助推信”（这些孩子平均每月缺课两天）。
助推信之所以得名，是因为它运用了“助推理论”。该理论认为，人类行为在很大程度上受细微提示驱动，而非意志力的作用。
许多助推做法会将某人的不良或不利行为与他人的行为作比较。表现不佳者有时会认为自己的表现接近平均水平，因此明确指出差距可以激励他们做得更好。
例如，人们更常投票，因为他们了解到自己的投票记录与典型选民相比如何；而且他们在家会减少能源使用，因为他们看到了邻居每月支付的费用。
过去几年里，芝加哥、费城、圣马特奥和塔科马等城市都开始向家庭寄送助推信，将学生的缺勤次数与平均水平进行比较，而且大多取得了积极效果。例如，《西雅图时报》报道称，塔科马的一个学区有62%的学生出勤记录有所改善，据《西雅图时报》报道。
更广泛的研究也支持助推信在学校中的成效。提供降低缺勤率服务的公司 In Class Today 的数据显示，当家长了解到孩子与平均水平相比的情况后，孩子上学的频率提高了11%至15%。
一封典型的助推信会提醒家长，孩子长期缺勤。行为科学家托德·罗杰斯也为 In Class Today 提供服务；他告诉《西雅图时报》，许多家长对此感到意外。家长往往没有记录孩子缺勤了多少次。即使有记录，他们也可能不清楚什么样的缺勤率才算正常。
罗杰斯说：“向家长提供具体、可采取行动的信息，能够提高学生的学业成绩。家长一旦收到这些信息，就会希望得到更多。”
助推信并非减少缺勤的唯一有效方法。在一些社区，尤其是低收入学生占比较高的社区，事实证明，在学校安装洗衣机和烘干机能鼓励孩子更常到校。2016年8月，惠而浦 捐赠了一套洗衣机和烘干机给密苏里州圣路易斯和加利福尼亚州费尔菲尔德的17所学校。到2015至2016学年结束时，超过90%的孩子比项目开始前更常到校，平均每年增加6.1天。孩子们在课堂上的参与度也有所提高。
罗杰斯估计，助推信的成本很低——计入制作和人工后，每户约为5.50美元；这是他根据一项在费城开展的研究得出的结论。
当然，助推也有局限，因为信件和洗衣机无法彻底解决系统性问题。但如果一个家庭陷入了有害的行为模式，助推或许能以低廉而温和的方式推动他们转向更有益的行为。
