15位常春藤盟校教授联名写信给即将入学的大学新生，敦促他们不要盲从主流观点。
“我们是普林斯顿大学、哈佛大学和耶鲁大学的学者与教师，有一些想法想与即将前往全国各地大学就读的学生分享，也有一些建议想提供给他们，”他们写道。“我们的建议可以概括为三个词：独立思考。”
信中接着写道：
“独立思考意味着质疑主流观念，即使别人坚持认为这些观念不容置疑。它意味着决定自己相信什么时，不要盲从时髦观点，而要费心了解并诚实地考量问题双方或所有各方提出的最有力论据——包括支持他人痛斥并试图污名化的立场的论据，以及反对他人试图使其免受批判性审视的立场的论据。”
尽管这封信从未明确将这些观点与过去几年在大学校园里出现的争议联系起来，但它似乎呼应了一种说法：对于那些观点挑战校园正统观念的人来说，大学并不是欢迎他们的地方。
联名签署这封信的人之一尼古拉斯·克里斯塔基斯，是耶鲁大学的一名管理人员；在他的妻子埃丽卡写了一封关于万圣节服装的信后，他卷入了该校的抗议活动。埃丽卡支持学生穿着自己喜欢的任何服装的权利，无论服装是否冒犯他人。随后，一群学生当面质问克里斯塔基斯，高声辱骂，并要求他和妻子道歉，紧张局势随之升级。
类似地，也曾发生过一些事件：持所谓冒犯性观点的演讲者被人高声驱赶出大学校园。这类事件促使一些学校为保守派教授采取类似平权行动的政策，因为他们的政治意识形态被视为少数派。
