世界正处于一个显著的人口转型时期。
早在20世纪60年代，全球人口增长率便以每年2.1%的速度达到峰值，此后一直呈历史性下降趋势。
Image: Our World in Data
事实上，根据最常被引用的联合国预测（该预测基于中等生育率情景），预计到21世纪末，年度人口增长率可能会降至仅0.1%。
人口转型可视化
今天这些有力的图表来自Our World in Data经济学家马克斯·罗瑟制作的图表展示了未来80年全球人口结构将如何变化。
下图展示了这一变化的一个主要推动因素：人口增长率达到峰值并随后下降：
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为什么人口增长率自20世纪60年代以来一直在下降？
其中有多种原因，包括：
生育率下降：随着国家变得更加富裕，出生率往往会下降。最初，这一现象发生在发达国家；随着本世纪推进，它将影响越来越多的发展中国家。
政府政策：尤其是中国的“独生子女政策”影响了全球人口增长，而该政策的后续影响仍在长期导致中国人口萎缩。
农村人口外流：城市居民往往生育子女较少；到2050年，全球城市人口将额外增加25亿人。
出生人数减少与医疗保健水平提升相结合——尤其是在发展中国家——将显著改变世界人口金字塔的构成，并在此过程中带来经济机遇与挑战。
变化中的世界人口金字塔
下图展示了这些变化如何影响世界人口构成。
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随着时间推移，世界人口金字塔的形态预计将从第1阶段（高出生率、高死亡率）转向更接近第4阶段的状态（低出生率、低死亡率）。
随着人口分布趋于老龄化，人口规模和全球年龄中位数将发生如下变化：
2018年之后的数据为联合国预测
预计到本世纪末，全球年龄中位数将超过40岁，而在许多西方国家，尤其是日本和欧洲，这一数字将显著更高。
未来的人口构成将与今天大不相同，经济将如何应对这些潜在利好，值得关注。此外，随着老年抚养比达到历史高位，自动化将发挥什么作用，也将更加引人关注。
