在最近上映的电影 Late Night，女主角莫莉（Mindy Kaling，同时也是该片剧本的编剧）是一位印度裔年轻女性，她梦想与传奇人物Katherine Newbury（Emma Thompson饰）共事。Newbury曾经广受欢迎的节目收视率下滑，如今面临被停播的危险。踏入新办公室后，满怀热情的莫莉做的第一件事，便是贴上一张夕阳海报，并配上励志标语“永不放弃”（‘Never Give Up’）。尽管男同事们轻视她，称她是“多元化招聘”的产物，她也持续面临歧视，莫莉却从未放弃。她一次又一次地重新振作起来。
然而，莫莉只是当代理想形象“韧性女性”不断涌现的众多版本之一。这类女性在面对任何被迫应对的危机或挑战时，都能迅速反弹，从而战胜逆境与不稳定。
最初用于理解生态系统的“韧性”概念，近年来获得了显著的关注，尤其是在关于个人如何最好地应对压力、欺凌和过度劳累的讨论中。例如，在紧缩政策的背景下，英国政策一直关注如何在贫困社区中培养韧性。毫不奇怪，“韧性”也已成为流行文化中的核心词汇，例如在广告、生活方式杂志和真人秀节目中，以及在蓬勃发展的智能手机应用市场中。
这些语境中的信息大体一致：韧性女性可能无法避免艰难的人生处境，例如离婚、被裁员或福利被削减，但她仍能借助高强度的自我管理策略与积极的心态，“挺过”艰难时期。
在我们的研究中，我们发现，在媒体和流行文化中，韧性的概念越来越多地针对女性，尤其是中产阶层女性，她们被呈现为具备成功变得坚韧所需的条件。我们归纳出当代韧性女性理想形象的三个核心特征。
第一，她必须能够遵循自助格言的指引，在灾难中毫发无损地迅速恢复，这些格言例如“相信自己”、“放弃完美主义”、“适应变化”，以及“专注于美好的事物”。女性杂志是此类劝勉的特别多产的来源，它们不断呼吁女性增强自信，在事业、亲密与性关系以及身体方面建立韧性。
第二，媒体和大众流行文化告诉我们，韧性女性会承认自己的痛苦与挣扎，但会迅速将其重新诠释为机遇。这一观点的一个典型例子，可见于Facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）与励志心理学家亚当·格兰特（Adam Grant）合著的畅销书《Option B：直面逆境，建立韧性，寻找快乐》。如果说在她此前的畅销书《Lean In》中，桑德伯格坦言自己曾饱受不安全感的困扰，在Option B中，她反复袒露自己因丈夫悲惨离世而产生的强烈脆弱感。然而，桑德伯格每一次披露丧亲之痛的经历，都会紧接着引用积极心理学的轶事与研究，其作用是对她的痛苦进行“修复”。因此，尽管你可以承认自己的挣扎，却不被允许沉溺其中，而必须始终将其转化为向前跃进的机会。事实上，Option B属于一类不断增多的自助类文学（尤其但不限于面向女性），这类作品告诉我们，不安全感、不平等与挣扎已成为“新常态”，而应对的最佳方式，是将逆境重新诠释为成长的机遇。
第三，当代文化宣扬一种观点：韧性取决于推崇“积极”的情绪，特别是自爱、自信、自我肯定、乐观与感恩，同时否定“消极”的情绪，尤其是伤害、悲伤、绝望与愤怒。励志与激励性的自我肯定，例如莫莉的“永不放弃”，在针对女性的社交媒体平台和应用程序上日益泛滥。然而，在应用程序中，这些励志语录被转化为贴身的陪伴，逐渐变得类似于用户自己的声音或内心。例如，应用程序ResilientMe声称自己“如同随身携带一位治疗师”，并承诺“让你触手可及地长期缓解压力与焦虑”。其他类似应用会定期发送提醒，这些提醒犹如“信息流”，旨在灌输一种富有韧性的自我。其中包括：“相信你能做到，你便已成功一半”、“无论你去往何方，无论天气如何，都要永远带上属于你自己的阳光”，以及“自信地朝着梦想的方向前进”。
必须着重指出，这一韧性女性的理想恰恰是在不稳定与不平等加剧、而英国女性因紧缩政策而遭受不成比例冲击的时期形成的。因此，一方面，女性杂志、自助书籍、应用程序，以及真人秀节目和社交媒体平台等其他媒体，提供了培养韧性的资源，使其成为应对、挺过痛苦、风险与困难的方式。另一方面，通过推崇弹性、肯定与励志，重点仍然落在动员个体资源以克服不稳定之上。这些文化场域不但没有揭示并挑战造成女性所经历危机的社会与结构性根源，反而在煽动女性致力于自我改造，并独自承担其福祉的全部责任。如此一来，关于最初造成不稳定与不平等的条件，以及国家与社会应承担的解决责任的讨论，实际上被有效地压制了。
