阿尔法·德梅拉什于2004年联合创立了“潮起资本”（Rising Tide Capital），帮助新泽西州北部服务不足的城市创业者创办并发展成功的企业。她出生于埃塞俄比亚，12岁时离开故土，在美国开始新生活。后来，她在哈佛大学求学，并于2015年获世界经济论坛评为全球青年领袖。
是什么促使你创办这个组织？你当时想解决什么问题？
十二年前，我和联合创始人亚历克斯·福雷斯特看到了采取本地行动的必要性：在经济困顿、长期受失业、就业不足和跨代贫困困扰的社区，建立支持创业能力发展的基础设施。
我们相信，只要建立起合适的基础设施，就能发掘这些社区中的创业人才，帮助他们创办新企业，并建立一个网络，让相互依存却又自立自强、富有韧性的本地领袖得以把握“机遇浪潮”，解决新出现的地方问题，共同营造充满希望、好奇心、同理心、创造力和丰足感的文化。
我亲身知道创业如何改变人生。我两岁时，母亲逃离了埃塞俄比亚残酷的独裁统治，以难民身份来到美国。她做女服务员期间创办了一家时装设计企业，靠此攒够了钱，在我12岁时把我接到美国。
在哈佛求学期间，我前往卢旺达，那里刚经历种族灭绝。我再次亲眼看到，创业活力和韧性在重建生计与社区方面发挥了非凡作用。与此同时，通过观察母亲在美国的艰辛，以及卢旺达无数女性创业者的处境，我清楚地意识到，全球在建设包容性基础设施方面投入甚少，而这种基础设施本应支持高度本地化的创造与创新，这对于遏制经济恐慌至关重要。
你们的网站称，组织的目标是“帮助处境艰难的个人和社区建立实力强劲的企业，改变生活、巩固家庭并建设可持续社区”。你们如何实现这一目标？
简而言之，创业者需要获得各种形式的资本，才能创办经得起时间考验的企业：
知识资本：他们需要接受教育，将创意、爱好或才能转化为人们愿意购买的产品或服务。
社会资本：他们需要一个由本地支持服务构成的生态系统，以及志同道合者组成的网络，营造有助于他们取得成功的环境。
金融资本：在恰当时机为创业者提供“适度”的融资，可以成为企业实现指数级增长的催化剂。
你能分享几个案例，讲讲你们帮助发展的企业如何让当地社区变得更好吗？
我们有许多创业者正在为社区带来改变：
迈阿尼·劳森正在降低社区获得优质幼儿教育的门槛。据我们所知，约有五位“潮起”创业者的孩子在迈阿尼的学校就读。
古斯塔沃·埃斯特拉达正以家庭的母语提供行为健康服务，从而提升服务成效。
尤妮弗斯·科纳杜通过读写教育、视觉艺术和表演艺术赋能面临风险的女孩。
西蒙·彼得斯认为自己的使命不只是维修轮椅，还要让顾客能够自由行动，以此维护他们的尊严。
你们帮助处境艰难的创业者扭转企业局面。你最常看到他们面临什么挑战？你们如何帮助他们克服？
许多创业者常常难以应对企业中相互竞争的各项优先事务，事务繁杂得令人不堪重负，妨碍他们有效决策。作为独立创业者，他们要做的远不只是想出能让企业持续吸引目标市场的点子，还要负责销售、营销、履约、质量控制和财务管理。当企业开始发展壮大并招聘员工时，经营又会多一层复杂性。
“潮起资本”的企业管理教育和辅导服务旨在从创业者的实际情况出发，与他们携手建立信心，让他们敢于暂停、尝试、调整方向，并建立新的运营体系。我们更强调持续的业务规划，而非一份静态的商业计划；同时鼓励创业者考虑所有可能影响成功的现实因素，根据目标平衡时间和财务资源。
这个模式有效吗？例如，你们是否有企业存活率、毕业后的收入、学员情况等数据可以分享？如何将其提升到下一个阶段？在全国范围？在国际范围？
有效，这个模式行之有效！我前面分享了一些创业者的案例，展示了个人创业者的成功；此外，我们的工作也以数据为依据。数据告诉我们：
平均而言，“潮起”创业者的企业在经营超过5年后，平均存活率为87%；相比之下，美国全国小企业的存活率为50%。
对于来参加我们的项目时已经在经营企业的创业者，在从社区商业学院（Community Business Academy）毕业后的两年内，我们看到他们的企业平均销售额增长64%，家庭平均收入也相应增长47%。
从社区商业学院毕业后的两年内，毕业生使用公共援助的比例也下降了56%。2015年，“潮起”创业者创办了73家企业，平均每五天就有一家新企业诞生。
要将这一模式提升到下一个阶段，就要支持美国各地及全球其他社会创业者和组织，让他们能够使用后台基础设施，以此为平台，在各自社区开展并发展这项工作，同时不断创新和调整模式，以满足各自社区的需求。
对于想把爱好或热情发展成一门生意的人，你会给出什么建议？
创业就像开始一份新工作。所以，选定一个开始日期，给自己一个头衔，为自己写一份简短的工作说明，并说明你的爱好或热情能够满足别人的什么需求或愿望。
接着，你可以试着探索如何创造更多价值，让自己的产品或服务更好、更有吸引力。想想创造这些价值会花费多少，因为所有成本都必须计入定价，确保自己不会亏钱，也不会低估计划推向市场的产品或服务。对大多数创业者来说，为商品或服务定价往往十分困难，即使是经营多年的创业者也不例外。请记住，进入市场后，涨价远比降价难。
另外，请记住，你的工作说明中还包括代表产品或服务与人打交道。因此，友善、乐于接受批评、愿意承认错误、保持好奇、认真倾听并富有同理心（设身处地理解潜在客户），都是成功不可或缺的品质。
政策制定者能做些什么，让创业新手更容易起步？
政策制定者，尤其是着眼未来的人，需要明白，创业新手是维系社区韧性、积极参与和经济希望的纽带——他们对于建设和平且自由的社会不可或缺。
因此，政策制定者，特别是地方层面的政策制定者，应让创业新手更容易创办企业，并尽可能简化企业注册、纳税和申请特殊许可证等相关文书与行政流程。应尽可能广泛地提供宽带和互联网接入。他们还应着眼于在农村和城市等各地区建立强大的创业发展生态系统，为“潮起资本”这样的组织提供投资支持。
他们还应制定一系列政策来强化“包容性地方经济”，大胆立法，不仅纳入女性、少数群体及其他传统上被排斥的人群，也要确保人类能够参与未来以技术为驱动的基本经济模式。
你在年幼时离开饱受战乱的埃塞俄比亚，移居美国，后来进入哈佛大学求学并联合创办自己的公司——这是“美国梦”的真实写照。对美国大多数人来说，这个梦想仍能实现吗？
“美国梦”正在迅速变化：它不再只关乎坚韧的个人如何靠自己奋力向上，而逐渐转变为这样一种愿景：彼此依存的社区成员凭借高度的自我认知和勤奋，不断创新，创办关注福祉与创造力的新企业。随着令人担忧的技术性失业成为现实，新的“美国梦”正演变为“人类之梦”：成功不再意味着物质收益最大化，而是释放真实的创造力，建设一个繁荣、有意义、富有创造力、以人为本的福祉经济，在提供基本资源的同时，也带来满足感。
