能够决定何时生育或是否生育，不仅是一项基本人权，也是实现经济赋权的关键，尤其对贫困女性而言。然而，在许多发展中国家，由于无法获得安全、现代的避孕方式，这项权利正受到损害。
组建家庭是一个人可能做出的最重要选择之一。这也是一项基本人权；只有成年个人才应有权决定是否生育、何时生育以及生育频率。然而，世界各地数以百万计的人仍无法实现这项权利。
超过2亿名发展中国家的女性希望推迟或避免怀孕，却没有使用现代避孕措施。贫困、受教育程度较低或生活在农村地区的女性，可能面临重大的经济、文化和制度性避孕障碍，并常常因走投无路而求助于危险的避孕方式。如果女性都能普遍获得自愿的计划生育信息和服务，孕产妇死亡人数最多可减少四分之三，婴儿死亡人数最多可减少五分之一。
但计划生育不仅能挽救生命，也能节省资金。每投入1美元用于生殖健康服务，就能节省2.20美元的妊娠相关医疗费用。此外，女性越晚生育，就能在有薪劳动力中参与越长时间，从而促进贫困社区的经济健康与繁荣。
一些政府已经认识到这些益处，并据此拨付资金。例如，泰国卫生部增加了计划生育预算，理由是如今增加支出将降低未来的医疗成本。
泰国当局的评估是正确的：发展中国家投资赋能年轻人，让他们只在做好准备时才组建家庭，就会降低出生率，并提高劳动年龄人口相对于非劳动年龄人口的比例。这些所谓的“人口红利”预计在撒哈拉以南非洲国家尤为可观，这些国家约有三分之一的人口年龄在10至24岁之间。
尽管计划生育服务有诸多益处，仍有太多国家持续对其医疗体系中这一重要部分投入不足。全球研究与倡导组织生殖健康用品联盟估计，发展中国家未来三年在避孕用品方面面临7.93亿美元的资金缺口。对于贫困女性而言，政府资助的服务往往是获得安全有效计划生育方案的唯一途径。公共项目缺位时，人们规划家庭的能力会减弱，意外怀孕率也会升高。
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在人力资本方面的投资，若辅以稳健的经济政策和强劲的劳动力市场，就能为发展中经济体带来显著收益。充分满足贫困国家的计划生育需求，将使数百万人摆脱贫困，提高受教育程度，并帮助缩小性别薪酬差距，促进全球南方的发展。基于这些及许多其他原因，联合国人口基金（UNFPA）全力支持各国努力维护个人，尤其是女性，选择是否生育以及何时生育的权利。
到2030年，联合国人口基金旨在确保世界各地的女性都能获得计划生育服务，不必担心后果或费用。但我们无法独自实现这一目标。政府、私营部门和民间社会的领导者必须与我们携手，共同朝这一雄心勃勃的目标努力。
发达国家每年每人只需投入20美分，就能弥补全球计划生育资金缺口；考虑到预计个人、家庭和经济体将获得的回报，这是一笔划算的投入。除了增加支出，还需要制定新的政策和法律，并落实现有法规，以帮助保护女性并赋能年轻夫妇。
扩大计划生育服务和护理的覆盖面并非新事。五十年前，在德黑兰举行的国际人权会议上，国际社会宣布：“父母有一项基本人权，可以自由且负责任地决定子女的数量和生育间隔。”当时，这一理念颇具前瞻性；如今我们知道，实现这一权利是发展取得成功的必要条件。
