你是夜猫子，还是早起的人？
如果你是数亿外语学习者之一，那么失眠或许反而对你有利：如果你经常在晚上、临睡前练习正在学习的语言，似乎会更容易记住它。
众所周知，睡眠会对学习产生积极影响。2016 年的一项研究考察了重复练习和睡眠对信息长期记忆的影响，尤其是外语词汇。40 名参与者在相隔 12 小时的两次学习中练习外语词汇。其中一半人在早上学习，并在当天晚上复习；另一半人在晚上学习，睡一觉后于次日早上复习。研究人员在一周后（并于六个月后再次）评估参与者的记忆情况。他们发现，两次学习之间睡一觉能显著提升长期记忆效果。
这一发现与我们 Duolingo 团队近期对数万名语言学习者学习习惯所做分析的结果相呼应。不过，我们发现，睡前练习并非唯一诀窍：关键在于把语言学习变成每日习惯，并坚持下去。以下数据佐证了这一点。
分析
首先，我们分析了 Duolingo 用户的行为，根据他们在一天中不同时段的活跃程度，将其划分为 14 个群体。（活跃程度以每位用户在工作日和周末某个时段内完成的 Duolingo 课程数量来衡量。）下方热力图展示了这 14 个使用群体。红色表示活动频繁，蓝色表示不活跃，黄色或绿色表示活动程度中等：
每个群体在一周中安排学习时间时都有各自鲜明的偏好。例如，“睡前”群体在工作日（左）和周末（右）最活跃的时段都是晚上 10 点至午夜，这些时段以深红色方格表示。再看看“朝九晚五”群体：他们主要在工作日（左）的上午 10 点至下午 6 点使用 Duolingo，周末（右）则很少使用。这些行为群体都是通过聚类算法自动识别出来的，我们随后根据分析结果为每个群体命名。
接下来，我们使用加性因子模型分析 Duolingo 用户的表现。该模型可以在控制每道练习本身难度（例如词汇、语法或其他因素）的同时，估算每位用户的语言能力。我们可以用这个模型评估每位 Duolingo 学习者的熟练程度并进行排名。
比较不同群体 Duolingo 用户的熟练程度后，我们发现，持续在睡前练习的用户，平均排名高于 52.9% 的所有用户。在我们的分析中，这是表现最好的群体。
另一方面，随意练习（没有固定规律）的用户表现最差，平均排名仅高于 47.8% 的所有用户。在“随意”群体之后，只在工作日或工作日晚上练习、却没有在周末继续练习的用户表现也最差。
学习并记住一门语言的最佳方法
这些结果说明了几点。没错，睡前学习的人往往比其他群体表现更好。但一天中的时段并非唯一因素：同样重要的是，这些语言学习者坚持每天睡前学习。“睡前”群体在工作日和周末都把语言练习变成了每日习惯。其他一些表现较差的群体则没有做到这一点，例如“工作日晚上”“周末”群体，以及周末不继续学习的“朝九晚五”群体。
如果你想过上更健康的生活，养成规律的每日习惯会很有帮助，语言学习也是如此。人们专门留出一段专注的时间来学习和练习一项技能，似乎会比那些不够坚持的人学得更多。也许睡前尤其适合留出这段时间，因为这时你不太容易被同事、洗衣杂事或赖床的念头打断。
我们的分析聚焦于用户在 Duolingo 上的活动，但语言学习可以有多种形式。想进一步把练习变成每日习惯，下次看最喜欢的电视节目时，不妨打开法语字幕；或者在每天通勤时开始收听西班牙语播客。让语言学习融入日常生活的方法有很多，综合运用这些方法，可以帮助你达到自己期望的熟练程度。
尽管我们可能希望情况并非如此，学习语言没有什么灵丹妙药；但从每天专心练习开始，尤其是在睡前练习，会大有帮助。
