近期一份世界卫生组织报告显示，过去四十年间，全球肥胖儿童和青少年（年龄为5至19岁）人数增加了十倍。
令人担忧的是，报告还预测，“肥胖”很可能成为新常态。报告指出：
如果当前趋势持续，到2022年，肥胖儿童和青少年的数量将超过中度或重度体重不足者。
全球超重或肥胖的婴幼儿人数从1990年的3200万增至2016年的4100万。绝大多数超重或肥胖儿童生活在发展中国家，这些国家的增长率比发达国家高出30%以上。
在英国，近期研究显示，如今4岁和5岁儿童中有9%被归类为肥胖；这一比例在10至11岁儿童中升至20%。
扭转这一上升趋势的努力，主要集中在儿童生活的两个方面：饮食和身体活动。相关目标是通过减少热量摄入来调节儿童的饮食习惯。最常见的做法是减少糖分摄入，同时增加儿童的运动量。
但人们往往忽视了儿童有效运动的能力。说儿童应该多参加身体活动是一回事，而让儿童培养参与身体活动所需的能力和信心，则是另一回事。
生活方式的改变
大多数成年人往往认为，这是儿童成长过程中自然会发生的事——通过玩耍和参与体育运动实现。然而，近几十年来世界的变化——户外奔跑玩耍的时间减少，待在室内看屏幕的时间增加——使儿童运动的机会日益减少。
因此，儿童的“玩耍半径”——也就是孩子从家出发去玩耍所到达的距离——在一代人的时间里缩小了90%。
步行减少，乘坐汽车、火车或公交车出行增多，也限制了儿童玩耍的机会。再加上小学缺少专业体育教师，儿童运动能力的发展就不能再听任偶然。
儿童在发展早期（大约4至7岁）的有效运动能力，可以通过其完成基本运动技能的能力来评估，包括跑、接、投和保持平衡。这些技能通常被视为参与体育运动和身体活动的基础。越来越多的证据支持“运动能力”与幼儿期身体活动之间的正向关系，表明儿童掌握适当运动技能十分重要。
证据表明，英国4至7岁儿童的“运动能力”与同龄人相比处于平均或低于平均水平，而这些同龄人来自大多数其他国家；结合儿童肥胖水平来看，这清楚地反映出英国在儿童健康方面表现不佳。
让儿童动起来
不过，一款名为Start to Move的新型运动评估应用带来了一线希望。该应用基于一套评估工具，使小学教师能够测量、记录并追踪4至7岁儿童的基本运动技能，而教师正适合观察这些技能。随后，这些数据可帮助政策制定者和实践工作者了解需要哪些支持，才能确保所有儿童都具备适当的运动技能。
这一点很重要，因为尽管以往研究结果有助于了解儿童“运动能力”的概况，但此前只有极少数儿童接受过测量。因此，更广泛地了解儿童的运动能力是积极的下一步，尤其是从全球来看，我们正处于一个“肥胖”将比“体重不足”更常见的局面边缘。
因此，必须审视所有可行的解决方案，以扭转这一令人担忧的趋势，因为显而易见，许多地方现行的方法效果不佳。但归根结底，这关乎的不只是数字和肥胖率，更是确保下一代成年人为可持续的积极生活方式做好充分准备。
