STEM（科学、技术、工程和数学）是经济发展与增长领域的热门词汇，常被誉为多方面的解决方案：既能帮助年轻人为就业做好准备、支持国家劳动力队伍，也能促进创新并探索加快未来发展的方法。
但STEM教育真的是灵丹妙药吗？它确实能促进经济增长、支持国家劳动力队伍吗？STEM真是让年轻人掌握技能、知识和机遇，从而成为有能力、有责任感的公民的最佳途径吗？
我认为，只关注STEM是一种片面的“解决方案”，未能考虑因地而异、影响经济增长和发展的诸多其他因素。
我们需要转而采取全面的方法，让未来的劳动力队伍做好准备，并保障新兴经济体和现代经济体的经济发展。要充分投资未来，关键在于培养一代具有经济公民意识的人，这有助于促进经济增长并打破持续的贫困循环。
别把所有鸡蛋（和脑力）放在一个篮子里
尽管一国健全的STEM基础设施和技能发展与诸多机遇和益处息息相关，但目前对该领域投资的重视，几乎没有顾及依赖这一学科领域所带来的局限。
就包容性和覆盖范围而言，在各STEM学科中，从业者以男性为主，且大多来自社会经济地位较高的背景；而少数群体、女性和低收入青年在STEM学科中往往代表性不足。STEM学科领域以精英化、排他性著称，因此令人惊讶的是，人们竟将填补全国劳动力缺口的重任寄托在STEM上——女学生离开STEM课程的可能性比男生高出50%，而且STEM专业的黑人、亚裔及其他少数族裔学生，毕业六个月后从事非工程类工作的可能性更高，或更有可能失业。
此外，STEM只提供一种片面的解决方案，无法应对经济发展与增长的多维现实。技术快速变化和全球竞争使职业需求极难预测。所有国家都需要科学和技术知识，但有观点认为，STEM相关从业人员的短缺并没有此前想象的那么严重。此外，过度关注STEM可能导致某些行业人才供过于求，而非培养全面发展的劳动力队伍。
人们仍高度重视支持STEM教育，认为它有助于提供教育机会、壮大国家劳动力队伍，并为新兴和发达经济体的经济提供支持。然而，仅关注STEM并不足够。让年轻人学习这些学科，或许能确保他们成为特定主题的专家，却未必能培养出有责任心、能够负责任地作出社会和财务决策的公民。
回顾近期金融危机，宽松的货币政策和薄弱的公司治理助长了全球经济衰退，而风险评估不力和监管缺乏透明度又使情况进一步恶化。这表明，问题在于负责任决策能力不足，而非专业知识欠缺。尽管如今大多数年轻人不会直接处理宏观经济问题，但每位公民都会影响本国的社会和经济福祉。
那么，答案是什么？确保所有年轻人都能接受教育和培训，成为负责任的经济公民，是保障未来经济稳定的关键。
提出全面方案，赋能青年
以全面的方法教育年轻人并帮助他们掌握知识和技能，比单方面依赖STEM教育更能提供完整的解决方案。
儿童与青年金融国际组织（Child and Youth Finance International）倡导一种经济公民模式，通过经济参与和公民参与，促进可持续生计、经济和财务福祉，减少贫困，并保障自己和他人的权利。
经济公民由三个关键要素构成：普惠金融、金融教育，以及社会与生计教育。这些经济公民的基石，补充了普惠金融的理念，同时强调教育，从而形成更加全面的方法。
为确保劳动力队伍全面发展，必须为年轻人提供涵盖社会、金融和生计的综合教育，并给予他们发展多种技能的机会。联合国儿童基金会指出，金融、社会和生计教育的重要性日益受到各领域的关注，并指出，让年轻人具备能力和信心，尽其所能取得成果，正变得愈发重要。
将生计教育与金融和社会教育及普惠金融相结合，能为年轻人提供所需的技能和知识，使他们成为负责任、有能力的公民。确保教育得到经济参与和公民参与的支持，有助于各国弥补单一关注这些学科所造成的缺口，并以全面的方法应对世界各国面临的各种社会、经济和发展问题。
充分支持未来的劳动力至关重要，这有助于防范金融危机并维护未来经济稳定。Aflatoun International发现，在其小学项目中，参与社会与金融教育后，91%的儿童表现出积极的储蓄态度。研究指出了早期干预的益处，并表明以全面方式开展的社会与金融教育项目成效显著。
除了社会、金融和生计教育，各国还必须努力提升即将进入劳动力市场的年轻人的技能。经济合作与发展组织（OECD）指出：“越来越多的教育体系认识到，培养学生的技能和理解力，对明日创新型社会至关重要”。
除了避免因大力投资STEM学科而导致预测范围狭窄且可能有误，为年轻人提供多方面的教育、技能发展机会和服务渠道也能拓展机遇，因为企业往往更看重扎实的基础能力，而非狭窄的专业技能。
除了从事的工作，儿童和青年也是未来的经济参与者，他们的财务决策将影响地方和全球经济的未来。全面的方法是让儿童和青年更加自觉、更有自主能力、更负责任，并更好地融入社区社会经济生活的关键。
通过促进青年的经济公民意识，将生计教育与社会教育、金融教育和普惠金融相结合，应被视为促进青年可持续发展的长期战略，也可纳入《2030年发展议程》的框架。
为各国提供全面的机会，能帮助它们满足年轻人的需求，例如提升金融素养、教授社会责任和权利，或在必要时提供适合青年的银行产品和服务。再加上对生计教育和技能的投资，这确实有助于推动教育体系发展、创造就业机会，并维护全球经济的未来稳定。
投资STEM还不够；充分投资年轻人的需求并发挥他们的能力，才是切实可行的解决方案，也能创造可持续未来。通过促进年轻人的经济公民意识，我们可以触及问题的根源。
