教育工作者和研究人员一致认为，早期读写经历对儿童的认知和语言发展很重要。过去30年来，一直有一股强大的潮流致力于培养儿童的读写能力。因此，关于家长如何通过阅读书籍、唱歌谣和童谣、玩文字游戏以及关注印刷文字来做到这一点的信息十分丰富。
这是件好事，应当继续下去，因为早期读写能力对学会阅读至关重要，并会进而影响孩子日后在学校和生活中的成功。
但除了早期读写能力，我们还应当推动早期STEM（科学、技术、工程和数学）技能的培养。幼儿期是STEM学习的自然起点，因为幼儿充满好奇心，并希望探索周围的环境。
儿童是非常有能力的STEM学习者，而他们的知识和技能常常被教育工作者和家长大大低估。
1. 鼓励儿童留意事物
留意身边的事物，例如季节的变化、植物上新长出的嫩芽，或者风中物体的运动方式。儿童往往比成年人更善于观察，尤其是在我们忙于工作和其他各种事务的时候。与孩子分享你的观察，并使用与观察相关的语言，例如“注意到”和“观察”。
观察是最基本的科学过程。我们通过观察形成假设并收集数据。经过练习，儿童可以从注意到大致特征逐步过渡到注意更细致或更具科学性的特征。
2. 鼓励儿童描述所见所做之事
请孩子描述他们所见所做事物的属性或特征。当孩子看到一只瓢虫时，请他们描述它——它是什么颜色、什么形状、多大？
同样，当孩子在搭建东西时，请他们描述自己正在做（或做过）的事情。你可以复述他们的描述，并在他们的话语基础上加以延伸，从而增加他们的词汇量，并增强他们使用STEM语言的信心。
只有接受过某些类型的语言社会化的儿童，才更有可能在日后选择学习STEM。可以多使用“预测”“实验”和“测量”等词语。
3. 多问“什么”，少问“为什么”
提出聚焦于孩子能看到或能做到的事情的问题，而不是问为什么。这样能让孩子自信地回答问题并获得成功体验。“泡泡发生了什么变化？”比“为什么泡泡会粘在一起？”更容易让他们作答，并能促进你与孩子之间的进一步交流。
我们希望延伸对话与学习，而不是用孩子（以及常常还有家长）无法回答的问题把它终止。稍后再去探究泡泡为什么会粘在一起，或其他任何“为什么”的问题，都没有关系，但首先应当提出孩子能够回答的问题。
4. 鼓励儿童通过一一对应来计数
儿童需要做的不仅仅是数数。儿童需要理解一一对应：“一”等于一个物体，“二”等于两个物体，“三”等于三个物体，依此类推。
家长可以很容易地培养这项技能，例如让孩子收取五个晾衣夹，或取两个鸡蛋用于制作蛋糕面糊。或者询问购物袋有几个，或信箱里有几封信。
棋盘游戏非常有助于儿童理解一一对应——尤其是当他们根据掷出或转出的数字在棋盘上移动棋子时。回想一下，你们是否曾为大富翁游戏的棋子应该放在哪里而争论过！
5. 鼓励儿童思考周围的空间
鼓励儿童思考自己在空间中的位置。如果他们正在看动物园的地图，可以问他们自己相对于袋鼠或狮子在什么位置。开车去上游泳课时，可以让他们指示如何前往。
或者，在你经常去的地方（比如奶奶家）开车时，让他们记住路标。孩子能否从路边拍摄的照片中认出你的房子？他们能否描述自己的卧室相对于厨房的位置？研究已表明空间能力与STEM技能之间存在明确联系。
在成年人的正确引导下，儿童能够对周围世界形成复杂的认识。正确的引导。早期的STEM体验能为儿童日后的STEM学习打下基础。依照《早期学习框架》，我们希望儿童成为自信且积极参与的学习者。我们需要让儿童感到自己能够“动手做”STEM，并能理解和运用STEM的语言。
与读写材料不同，目前仍然很少有可供家长使用的资源，教他们如何培养儿童早期的STEM技能。但在日常生活中，家长有许多培养这些技能的机会——他们只需要意识到这些机会。
家长无需购买昂贵的玩具、科学套件或供儿童填写的练习册。家长也无需拥有STEM学位才能教导孩子。
等到孩子开始上学才学习STEM为时已晚，正如等到孩子开始上学才学习阅读一样。家长可以从孩子幼年起就帮助他们成为有能力、有自信的STEM学习者。
