在美国各地，各个年龄段有越来越多的人认同自己并非男性或女性。
据加州大学洛杉矶分校（UCLA）威廉姆斯研究所的数据显示，该机构专门研究性取向和性别认同相关法律与公共政策。跨性别成年人的比例（“跨性别”是一个统称，用来描述性别与出生时被指定的性别不一致的人）在过去10年间已从0.3%上升至0.6%，翻了一番。
2006年，一项调查发现，波士顿高中生中有1.2%认同自己是跨性别者。
而在《儿科学》（Pediatrics）期刊的一期最新刊文中，研究人员显示，2.7%的明尼苏达州青少年认同自己是跨性别者或性别不符合规范者。与跨性别相似，性别不符合规范者指那些拒绝以下性别期待的人：即认为只有女性才能展现女性气质、只有男性才能展现男性气质。
我是一名社会学家，十多年来，我一直在研究美国的性别与性别认同多元化人群。我见证了研究人员分析的各种因素，从大脑差异，到胎儿在孕期接触的激素，试图以此解释性别与性别认同多元化的增长。
仅从人体解剖和生理学角度来解释社会中正在迅速发生的人口性别变化是不够的。文化是否也起到了一定作用？
进化论？未必如此
有关性别与性别认同多元化人群的历史记载，最早可追溯至18世纪和19世纪的美国及其他地区。
那么，为何如今公开认同自己具有性别与性别认同多元化特征的人口比例正在上升？人体解剖和生理学是否一夜之间发生了改变？还是说，如今的人们更愿意摒弃“我们不过是男性或女性”这种简单的划分？
上升的数据很可能表明，得益于各类运动中的活动人士及其盟友，尤其是千禧一代，更多人已意识到人远比男性或女性的二元划分更为复杂。他们不仅为自己选择性别与性别认同多元化，还通过平面媒体和电视中的故事分享自己的人生经历，以此拥抱这种复杂性。
活动人士正在街头组织行动，并在法庭上为权利而抗争。这并非新闻：例如，更早一代的活动人士在20世纪60年代就曾在如今被称为“石墙暴动”的事件中抗议警察暴行。但如今的维权活动已加速发展并不断扩散。
如今，骄傲节（Pride）庆祝活动似乎随处可见。在法庭上，跨性别少年盖文·格林姆（Gavin Grimm）目前正处于一场诉讼之中，诉讼对象是他所在的弗吉尼亚州高中，该校不允许他使用男生洗手间。据《华盛顿邮报》报道，这起诉讼提高了格林姆的知名度，使他处于“全国性辩论的中心”。
这些维权活动让公众知道，在男性或女性之外还有另一种生活。
如今，从Facebook到交友网站OkCupid，人们可以在各类平台上从可自定义的性别选项中进行选择。在OkCupid上，用户可以标注自己为男性、女性、跨性别者、非二元性别者、性别流动者或性别酷儿，也可以从众多其他选项中最多选择五个类别。
这并非偶然，性别与性别认同多元化也正在媒体中蓬勃发展。例如，有一部“Transparent”，这是一部广受好评、屡获殊荣的喜剧正剧系列，讲述一个家庭的族长由男性转变为女性的故事。此外，还有广受好评的电影“Tangerine”，影片展现了一位跨性别女性处理感情纠葛的经历。
这些剧本的核心都是跨性别议题，但电影制作人也巧妙地为我们呈现了更多内容。主要角色是跨性别者，但角色的跨性别身份只是故事情节的一部分。这标志着大众文化正在发生转变。
毫无疑问，互联网的普及也推动了跨性别运动以及其他类似的性别与性别认同多元化运动。
互联网让人们更容易认同自己并非出生时被指定的身份。一位身处美国中西部农村的青少年，可以借助互联网与世界各地的同类人建立联系，并了解如何应对医疗护理、学校生活，以及在选择改变自己的性别和/或性别认同时如何向家人坦白等问题的策略。
支持子女的性别与性别认同多元化青少年家长，也能够在家中通过互联网找到社群和资源。安·特拉弗斯（Ann Travers）与纽约大学出版社合作发表的最新社会学研究，以及泰·米多（Tey Meadow）与加州大学出版社合作发表的研究均表明，确实存在支持子女的家长。例如，他们会通过使用子女选择的代词、在适用的情况下使用子女的新名字、安排性别肯定的医疗护理等方式，肯定子女的性别认同。
这并不意味着那些认同自己并非典型男性或女性的人，未来之路会一帆风顺。
应对压迫
性别与性别认同多元化人群的数量很可能被低估了。并非所有人都会觉得公开认同自己并非男性或女性是安全的。许多性别与性别认同多元化人群因社会的排斥而遭受情感伤害。社会学家丽莎·R·米勒（Lisa R. Miller）和埃里克·安东尼·格罗尔曼（Eric Anthony Grollman）记录指出，存在“性别不符合规范的社会代价”。
一项研究具体报告称，41%的性别与性别认同多元化成年人曾尝试自杀，而普通人群的这一比例为1.6%。与此类似，2016年的一项研究发表于《自杀与危及生命行为》（Suicide and Life-Threatening Behavior）期刊，发现12至22岁的跨性别青少年中，有30.3%曾尝试自杀，还有近42%的人报告曾试图伤害自己，例如刻意割伤皮肤。
性别与性别认同多元化人群正处于全国政治和法律辩论的交锋地带。他们使用公共洗手间的权利已在从北卡罗来纳州到得克萨斯州等地受到质疑。对于性别与性别认同多元化人群而言，要获得与其性别认同相符的驾照、出生证明或护照并非易事，在许多情况下甚至在法律上根本不可能。
尽管性别与性别认同多元化人群在生活中面临诸多挑战，但我认为他们的人数仍将持续增长。
随着性别与性别认同多元化运动的壮大，这一趋势将会实现。更多人将能够接入互联网，并与其他处于边缘地位的性别与性别认同多元化人群建立联系。伴随此类人口结构变化，性别与性别认同多元化在大众文化中的呈现很可能会持续增多。
无法预测性别与性别认同多元化人口最终会增长到多大规模。但有证据表明，社会正在从男性或女性的简单划分中转变。
