充足、具成本效益且可靠的互联网接入，是任何面向未来的教育体系的基本支柱。它使学生更公平地获取信息和教育内容；使教师能够运用前沿教学工具；消除地理障碍；并促进与教师和同学的互动。若运用得当，互联网接入还有助于改善落后的教育体系，这些体系往往面临诸如大城市中心以外缺乏教师、图书配送物流效率低下等问题。
21世纪初，世界上许多国家启动了学校连接性计划。在乌拉圭、美国和澳大利亚，如今几乎所有学校都设有联网的计算机室。其他国家在实施此类计划方面成效较差。例如在巴西，2000年代中期的学校连接性计划旨在为每所公立学校提供1 Mbps的连接。十年后，该计划终于在大多数学校部署完成，但这种容量的实际用途却十分有限。当今的推荐宽带速度比该项目的目标快300倍。
许多计划也未能认识到并适应以连接为基础的学习和教学模式的创新，因为它们是围绕“连接学校”的范式构建的。但仅连接学校存在诸多问题和实际影响。例如，“翻转课堂”、个性化学习和“一人一设备”都要求学生全天候（24/7）联网，无论在校内还是校外。
所谓的“作业鸿沟”，即教师因许多学生在家中无法上网而不愿要求学生在校外使用互联网，是这些计划另一个显而易见的缺陷，这一问题即使在发达经济体中也存在。全球有一半人口尚未接入互联网，这些缺陷因此变得尤为突出。
学生在校期间盯着屏幕的时间，也是许多教育工作者关注的问题。这些专家表示，上课时间应用于师生互动、社会协作以及“软”技能的培养。在家中，学生可以利用屏幕时间获取内容并进行在线互动。而那些不考虑校外连接的计划则无法做到这一点。
从技术角度看，早期的教育连接性计划错过了移动数据革命。这些计划启动时，智能手机和3G/4G网络尚不存在（首款智能手机于2008年推出）。这带来了严重的成本、可扩展性和治理方面的影响。许多学生已经拥有智能手机，但在校期间却无法将其用于教学目的。如今，联网学校若要正常运行，需要昂贵的现场技术人员，否则就可能面临网络可用性低和服务时断时续的风险，从而违背了一开始连接网络的初衷。这些技术人员给学校带来的成本，是网络链路本身的三倍半。
这一趋势的一个极端案例是Colégio Bandeirantes。它是巴西圣保罗的一所领先的K-12教育机构，大量利用互联网为其2,800名学生提供学习支持。其IT人员超过45人。尽管这一支持水平对该校学生而言十分出色，但在全国范围内既不可持续，也不可扩展。从经济角度看行不通，而且也没有足够的人手来填补其可能创造的近一百万个岗位，尤其是在主要城市地区以外。
构建面向21世纪的学生连接性计划
有意实施或改进学生连接性计划的国家，可以而且应当跨越那些早期以教育为中心的连接性计划。它们应致力于实现学生在校内外的全天候连接，并选择支持这一愿景的技术。它们应采用具有前瞻性的互联网速度要求，并考虑移动革命的影响，例如利用“自带设备”（BYOD）政策。应当考虑经济可持续性和可扩展性，尤其是支持与维护等间接及其他隐性成本。
总体而言，这些新计划的设计应融入教学理念和移动通信方面的最新技术突破。这将带来面向未来的适应性和灵活性，使教师和学校管理者能够在任何给定时间，选择最适合学生的教学方法和工具。稳健、面向未来且具成本效益的学生互联网连接，是21世纪教育的基础。
巴西Vitória de Santo Antão郊外农村的一所小学展示了这一目标如何实现。Escola Manoel Domingos de Mello是由高通与Telefônica联合开发、并在累西腓高级研究与系统中心（CESAR）的教学支持下实施的试点项目的试验场。
尽管该校位于贫困偏远地区，但它是巴西2017年人均互联网速度最高的学校，并且很可能是互联网连接最可靠的学校（这一判断基于定性评估，因为目前没有关于互联网可用性的统计数据，唯一可以确定的是它非常重要）。这是一项令人瞩目的成就，尤其是与规模大得多的Colégio Bandeirantes拥有超过45名IT人员相比，该校并没有专门负责管理连接基础设施的现场人员。
巴西一个贫困地区农村学校的学生，如何能够获得该国更优质、更快速且更便宜的互联网？为确保学生不仅在校内，还能在家中和出行途中保持连接，已经采取了哪些措施？哪些治理、采购和可扩展性方面的创新，能够使该模式以具成本效益的方式扩展至数千万名学生？这些问题的答案，为任何面向未来的教育连接性计划提供了重要启示。
Sítio do Oiteiro是一个小型农村村庄，通过一条15公里长的土路与巴西东北部的Vitoria de Santo Antão市相连。村里的600名居民依靠种植少量豆类作物为生。村中儿童就读于该地区唯一一所学校，该校有200名在读学生，涵盖一至九年级。学校校长和六名教师每天乘坐大巴从附近城市前来。从未有任何互联网服务商抵达该村，但蜂窝和移动数据服务是可用的——与巴西99%的人口情况相同——不过其容量不足以支持学校的互联网使用。
若按照20世纪计划所建议的方式将学校接入互联网，将需要大量资源。学校校长与巴西许多其他学校校长一样，并未完成大学学位，她需要规划并采购路由器、交换机和热点设备。她还需要管理密码、信道和干扰、防火墙以及内容过滤。学校还必须聘请团队全天候（24/7）监控网络以确保可靠性，否则就可能导致教师无法在课堂上使用互联网。而Escola Manoel Domingos de Mello选择将所有这些技术工作外包给移动网络运营商（MNO），这些运营商拥有规模和专业优势，能够为巴西数亿用户运营专业管理的网络。
这些运营商已经雇用了数以万计的工程师和技术人员，他们设立和管理连接网络的效率远高于任何单一学校或学校群体。该MNO已在校园内安装了专用基础设施（一个4G小型基站和一条无线回程链路）。配备4G平板电脑的学生和教师，利用该基础设施访问高速、可靠的互联网。得益于MNO的规模经济，它们应能以低于旧计划的总拥有成本提供连接服务。
但将连接基础设施外包给MNO最重要的益处在于，学生无论在校内还是校外、全天候（24/7）都能连接到互联网上的教育内容。学生受益于MNO提供的几乎无处不在的覆盖范围，即使离开学校也能保持连接（而住在学校附近的学生还能享受更高的速度）。若采用20世纪的范式提供校外连接，成本将高得令人望而却步。
面向未来的教育连接性计划应当：
- 致力于连接学生的校内外学习
- 借助MNO及移动生态系统的专业能力与规模，以提高成本效益和可扩展性
- 避免盲目照搬20世纪教育连接性计划中的技术范式，因为可用的支撑技术已发生巨大演变
这一经验表明了一种部署基础设施的方式，使学生无论身居何处都能全天候获得连接。这种连接，加上教师培训和相关教育内容的策划，正是教育体系把握当前变革机遇、提升学习效果的途径，而这也是在学校部署技术的最终目标。
本案例的经验来自由高通与Fundação Telefônica共同实施的试点项目，该项目在高通拉丁美洲总裁Rafael Steinhauser和Fundação Telefônica总裁Americo Mattar的领导下推进。
