据一对配套论文报告，参与20世纪60年代一项具有里程碑意义的研究的儿童，其子女在教育、健康和就业方面都有所改善，而他们自己并未参加同一学前教育项目。
研究人员表示，这表明早期教育有助于促进持久的向上流动，并帮助打破贫困循环。
“我们首次拥有实证证据，表明早期儿童教育如何在几代人之间传递，”芝加哥大学经济学杰出服务教授詹姆斯·赫克曼（James Heckman）说。
更好的教育，更好的健康
这些论文进一步拓展了已故心理学家大卫·韦卡特（David Weikart）在1962年至1967年间所做的工作，当时他在密歇根州伊普西兰蒂设计了HighScope佩里学前项目。
韦卡特及其同事以123名低收入非裔美国儿童为样本，将58人随机分配进入一个强化学前环境，该环境包括每周工作日2.5小时的课程，以及每周1.5小时由持证公立学校教师开展的家访。
赫克曼的新研究基于对调查数据的分析，这些数据涵盖了约85%的原始参与者。
与未参与项目者的子女相比，佩里学前项目参与者的子女更有可能在未曾停学的情况下完成高中学业（67%对40%），也更有可能拥有全职工作或从事自营职业（59%对42%）。他们被逮捕过的可能性也更低。
根据约55岁时进行的生物医学检测，原始参与者表现出更好的健康状况，他们也更有可能表示自己的子女身体健康。
不止于普及学前教育
这些新发现见于两篇工作论文（论文1、论文2），由赫克曼与博士前研究员甘尼什·卡拉帕库拉（Ganesh Karapakula）合著。
赫克曼的研究源于十年前与非营利组织HighScope开展的合作，通过严格检验数据，证明了早期儿童教育的投资回报，并表明即使是后代也能持续获益。
赫克曼是人类发展经济学中心的负责人，他表示，这些新论文提供了更多证据，证明成功的早期教育项目取决于与儿童互动以及培养社会和情感技能。
他说，营造此类环境，可以带来比衡量认知能力提升更好的人生结果。
然而，他补充说，他的研究不应推动政策制定者转向普及性学前教育项目，而应针对最需要帮助、最可能从中受益的人群，设计有针对性的干预措施。
“我不认为我们能够直接谈论，如果孩子们入读佩里项目，富裕城市的儿童会如何受益，”赫克曼说。“那些孩子本身已经拥有显著的优势。我们确实应该理解，这类研究的许多结论都在于精准施策。”
