心理治疗有益于心理健康，但费用也可能非常高昂。作为经济学家，我们试图仔细建模并评估不同行为和政策的货币效应。因此，在我们最近的研究中，我们决定运用我们的方法论来考察心理治疗，并探究它如何影响劳动收入。
我们分析了英国家庭小组调查（BHPS）于1995年至2008年间收集的数据。该调查长期观察了2,943名男性和5,064名女性的特征与决策。参与者经随机抽取，因此在统计上能够代表规模大得多的英国人口。利用这些信息，我们既考察了心理治疗对心理健康的影响（通过一般健康问卷测量，该问卷用于识别常见的精神疾病），也考察了其对收入的影响。结果清晰且稳健：心理治疗不仅有助于人们改善未来的心理健康，也有助于提高其未来收入。
然而，在审视数据时，我们很快发现结果会因性别而异。事实上，心理治疗给男性带来的经济收益明显大于女性。
BHPS数据显示，报告曾有压力和心理问题并寻求心理治疗师帮助的男性，其次年收入增长了13%。女性的收入增幅仅为8%。尽管存在差异，但两性的收入提升都十分可观，这反映出心理治疗带来的生产力提高，并伴随贫困程度的降低。不言而喻，在我们的分析中，我们剔除了影响收入的若干其他因素的作用——例如教育程度、子女情况、婚姻状况、职业类型、年龄等等——从而找出收入与治疗之间的直接联系。
进一步深入探究结果为何以及如何因性别而异，我们发现，即使心理健康水平相同，女性寻求帮助的频率也高于男性。在我们考察的13年数据中，平均有23%的女性在某个时点接受过治疗，而男性的这一比例为15%。根据我们的数据，就心理健康而言，咨询心理治疗师对女性的帮助几乎是男性的两倍（在36刻度的一般健康问卷量表上，分别为1.2分与0.5分）。据此得出的逻辑结论是女性从心理治疗中获益更多，但从收入角度来看情况并非如此。
13%和8%的估算值还可用于计算性别工资差距分解。分解用于解释各因素如何影响男女之间的收入差异。最终，此处的分解结果显示，心理治疗占男女收入增幅之间5%差距中的2%——尽管接受治疗的女性多于男性。要理解其原因，我们需要超越经济学，转向心理学：职场中的性别歧视与心理健康状况不佳高度相关。如果女性心理健康水平较低的部分原因在于充满敌意的工作环境，那么改善其心理健康所产生的效果将不同于男性。个人心理治疗无法解决歧视性职场的问题。
但我们的研究结果并不意味着任何人都应急于花钱接受治疗以期提高收入。增加免费或负担得起的心理健康护理服务，对于实现健康且富有生产力的社会至关重要。人均收入增长13%和8%，其价值远超成本。更重要的是，污名化的社会规范和职场性别歧视仍是实现更健康社会的巨大障碍，亟需妥善应对。英国近年来已采取若干措施，包括政府的《五年远景规划》，即针对英国国家医疗服务体系（NHS）各领域（包括心理健康）改革的建议——但在消除污名、增加和改善心理健康服务方面，仍有大量工作有待开展。
